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l'aide de l'odorat que la plupart des Oiseaux cherclient leur nourriture. Les expériences 

 faites à la Ménagerie du Muséum d'histoire naturelle de Paris sur des Vautours européens 

 et les observation antérieures d'Andubon sur les Vautours américains ne laissent aucun 

 doute sur l'imperfection de l'organe de l'olfaction chez les Vulturidés et chez les Sarcor- 

 hamphidés. Les autres Rapaces et on peut même dire les autres Oiseaux ne semblent 

 guère mieux joués, si l'on en juge par l'état de siccité de la paroi interne des fosses 

 nasales et par le petit nombre et la brièveté des filets des nerfs olfactifs qui se 

 rendent dans la membrane pituitaire. — Toutefois pour l'odorat comme pour la vue 

 des expériences précises pourraient seules nous faire apprécier les variations qui 

 existent certainement d'une groupe à l'autre. J'ai peine à croire en effet qu'il n'existe 

 aucun rapport entre la manière dont s'exerce la fonction de l'olfaction et la dispo- 

 sition des narines qui peuvent, comme chez les Echassiers, s'ouvrir dans des sillons 

 soit au milieu, soit à l'extrémité du bec, ou se cacher sous les plumes frontales, 

 comme chez beaucoup de Passereaux, ou être percées dans une cire comme chez les 

 Rapaces, ou se prolonger au moyen de deux tubes accolés comme chez les Pétrels, 

 ou bien encore n'offrir aucun ouverture externe comme chez les Fous et les 

 Pélicans. 



Comme chez les Oiseaux les aliments ne font le plus souvent que traverser la 

 cavité buccale dont les parois sont épaisses ou même un peu cornées et qui renferme 

 une langue dure et coriace, on est en droit de supposer que, chez la grande majorité 

 des Oiseaux, le gôut n'est guère plus développé que l'odorat; toutefois il n'en est 

 peut-être pas de même chez les Perroquets, qui triturent assez longuement les graines 

 dont ils se nourrissent et dont la langue est un peu charnue. M. H. Milne Edwards, 

 mon illustre maître, était même disposé a croire, contrairement à l'opinion professée 

 par Duvernoy, que la langue des Psittacidés pouvait jouer un certain rôle dans la 

 phonation et leur faciliter la reproduction de la voie humaine et des ci is des divers 

 animaux. Cette faculté d'imitation d'ailleurs n'est pas, à beaucoup près, propre aux 

 Perroquets, elle se retrouve à un haut degré chez les Moqueurs américains et chez 

 plusieurs Passereaux européens. Ainsi le Geai glandivore (Garrulus glandarms) s'amuse 

 à contrefaire le cri du Moyen-Duc ou de la Pie-grièche, le sifflement de l'Etourneau 

 ou le grincement d'une scie que l'on aiguise ; la Menure lyre d'Australie imite les 

 cris de divers Oiseaux de son pays. M. Jeckel a entendu un Rouge-queue (Buticilla 

 tifhys) qui tantôt empruntait des phrases entières des chants de diverses Fauvettes, du 

 Pinson ou de l'Etourneau, tantôt faisait entendre les cris de la Mésange charbonnière 

 ou d'autres Passereaux nichant dans le voisinage D'après M. de Montessus l'Hypolais 

 polyglotte sait reproduire le babil de l'Hirondelle, la piaulement du Moineau, les 

 cris de la Pie-grièche rousse et de la Pie-grièche écorcheur et prend même 

 quelquefois des lambeaux du chant du Rossignol. Le Traquet tarier répète, en 

 changeant de timbre, les chants du Rossignol ordinaire, du Rossignol de 

 murailles, de la Fauvette à tête noire, du Chardonneret et du Pinson. Suivant 

 M. Z. Gerbe le Traquet stapazin et le Traquet oreillard ont, dans le Var, les 

 mêmes habitudes et s'approprient les cris d'appel du Moineau vulgaire, du Serin 

 cini, de l'Ortolan, de la Linotte, du Chardonneret, de la Mésange charbonnière, de 

 l'Alouette et du Pipit rousseline, et, chose curieuse, ce n'est pas dans ce département 

 de la France que ces oiseaux ont pu apprendre ces différents cris puisque plusieurs 

 des espèces qu'ils imitent n'existent plus dans la contrée depuis de longues années. 



A quoi tient cette faculté d'imitation que l'on observe chez certains Oiseaux 

 tandis qu'on ne la trouve point chez d'autres appartenant cependant aux mêmes 

 groupes naturels? Nous sommes à cet égard dans la plus profonde ignorance et il y 

 aurait intérêt à savoir si les espèces qui possèdent cette faculté présentent quelque 

 disposition particulière du larynx. 



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