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Les espérieuce^ de 0. Cuvier et de Savait out démontré le rôle prépondérant 

 que joue dans le chant des Oiseaux la partie inférieure du larynx, celle qu'on a nommé 

 le syrinx et Ton sait aujourd'hui que la voix peut être modifiée par les variations 

 dans la structure de cet organe, dans la disposition de ses pièces vibratiles et de ses 

 muscles tenseurs, et peut-être aussi par la longueur et la degré de courbure de la 

 trachée, par la présence ou l'absence de dilatations situées sur le trajet des parties 

 bronchiques de ce tube. On a reconnu d'autre part que le roulement de tambour des 

 Casoars provient de la résonnance d'une poche en communication avec la trachée, enfin. 

 fait plus extraordinaii-e, ^M. Bradford Torrey, dans un travail publié dans le journal 

 américain Tlte Aak et traduit en allemand par 31. Paul Leverkûhn. a cru pouvoir 

 affii-mer que le bruit de i^ompe que le Butor américain (Botaurm lentiginosus) fait 

 entendre au printemps est produit par le mouvement de Taii'. non pas dans la trachée, 

 mais dans l'oesophage dont certains muscles ont jnis un développement inusité. Cette 

 disposition anatomique parait devoir être rapprochée de celle que M. Forbes a constatée 

 chez rOutarde de Denham (E>q)odofis Denliamì) oii l'oesophage du mâle peut se dilater 

 fortement mais où il n'existe pas de véritable poche gulaii-e comj)arable à celle qui. 

 d'après !M. C'ullen, se développe vers l'âge de quatre ans chez le mâle de la (Trande- 

 Outarde (OfAs tarda), et contribue sans doute à donner à la voix de cet Oiseau une 

 sonorité particulière durant la saison des amours. 



Mais, comme le dit M. H. Milne-Edwards, en dépit de toutes les recherches qui 

 ont déjà été faites sur ce sujet, la théorie de la phonation n'a pas été encore établie 

 d'une manière satisfaisante et, dans l'état actuel de nos connaissances, il est impossible de 

 se rendre compte des variations que l'on observe dans les chants et les cris des Oiseaux. 



Ces variations sont parfois très-sensibles, même entre deux espèces voisines et 

 peuvent, suivant quelques auteurs, seiTÏr à distinguer certaines formes au sujet de la 

 valeur spécifique desquelles on n'est point parfaitement d'accord, ^l. Pässler prétend, par 

 exemple, qu'une oreille exercée peut toujoui-s distinguer par le chant la CalamoTierpe 

 palustris de la C. arundinacen. la Cyanecula suecica de la C. Wolfi, la Certhia familiaris 

 de la C. hracliydactyla. la Philomela major de la Th. Inscinia. M. Z. Gerbe fait une 

 observation analogue pom- VEmheriza palustris et 1' E. schoeniclus, tandis que M. Alex, 

 de Homeyer déclare que le Monticola cyanevs et le Jf. saxatiiis, très-différents par leurs 

 allures et leurs attitudes, ont absolument le même chant. 



Xe pouiTait-on pas faire servire le phonographe à l'enregistrement et à l'étude 

 des chants des Oiseaux, sinon en pleine campagne au moins dans le voisinage des 

 habitations, dans les volières et dans les parcs des jardins zoologiques ? On poiuTait 

 en même temps rechercher si comme on l'a dit, il existe une relation entre la 

 perfection du chant et la finesse de l'ouïe et l'on s'efi'orcerait de découvrir à quels 

 sentiments, à quelles sensations correspondent les difi'ereuts cris du même Oiseau. 

 quelles impressions ils sont destinés à traduire, eu un mot on ferait l'étude du 

 langage de ces animaux qui a été à peine ébauchée. Peut-être parviendrait-on aussi 

 à .savoir- pourquoi tels Oiseaux saluent le soleil levant de leur ramage, tandis que 

 d'autres ne chantent que le soir ou même attendant que la nuit soit venue, comme 

 ce Totamis hypoleucus que 31. G-rill, de Stockholm, entendit, pendant tonte une saison 

 pousser son cri tremblotant, régulièrement entre 9 h. '\î et 10 h. ^4. Enfin 

 il y aurait encore à élucider l'origine du bruit singulier produit par le Bécassine et 

 connu sous le nom de cherrottenient Oleckenij. Ce bruit est iL comme le prétend le 

 Dr. Meves, le résultat d'une vibration des rectrices externes, on bien, comme le 

 pense M. Eng. de Homeyer, est-il produit par l'air expiré des pomons durant un vol 

 précipité ? La question ne me parait pas suffisamment élucidée et je désirerais, pour ma 

 part, voir instituer à ce sujet de nouvelles expériences. En même temps je deman- 

 derais à mes Collègues, parmi lesquels il y a des chassem-s passionnés, si les asser- 



