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tions de Nilsson et de M. H. Gadamer au sujet du chant de la Bécasse méritent 

 toute créance. Ces deux auteurs rapportent, en effet, que dans la saison des amours, 

 les Bécasses se réunissent, se rangent à côté les unes des autres et font entendre 

 successivement un chant fort agréable, assez retentissant pour être entendu à une 

 distance de 300 à 400 mètres, chant qui se termine par un brusque claquement de bec. 



Les recherches de Leydig, du Dr. Jobert et d'autres anatomistes ont démontré 

 qu'il existe chez les Perroquets, chez les Flammants, chez les Canards, chez plusieurs 

 Echassiers et chez divers Passereaux, des corpuscules semblables aux corpuscules de 

 Faccini et situés tantôt sur la face inférieure des doigts, tantôt sur les bords ou à 

 l'extrémité du bec, ou même sur la langue. On peut done affirmer que la sensibilité 

 tactile existe et est peut-être même assez développée chez certains Oiseaux. 



Y a-t-il, dans cette même classe de Vertébrés, à côté des différents sens que nous 

 venons de passer en revue, un autre sens spécial, une sorte de sens magnétique, 

 permettant à ces animaux de pressentir les grands perturbations atmosphériques? 

 Quelques auteurs l'ont prétendu, mais jusqu'ici aucune preuve sérieuse n'a été fournie 

 à l'appui de cette hypothèse. On doit cependant admettre que les Oiseaux, dont la 

 vie est si intense, la respiration si active et chez lesquels l'air pénètre jusque dans 

 les os, jusque sous la peau, jusqu'au bout des plumes, perçoivent bien plus rapide- 

 ment que nous les variations des pressions barométriques et dans leurs excursions 

 rapides à travers les hautes régions de l'athmosphère, découvrent des signes de 

 changement de temps que nos instruments perfectionnés peuvent à peine nous révéler. 



La perfection qu'atteignent chez les Oiseaux certains organes des sens suffirait 

 à elle seule pour assigner à ces êtres un rang distingué dans l'échelle zoologique. 

 Il suffit d'ailleurs d'étudier les difî'érents actes de leur vie pour reconnaître qu'ils 

 n'obéissent pas toujours à des instincts aveugles, qu'ils sont suscephibles de raisonnement, 

 qu'ils peuvent modifier quelques habitudes innées et qu'ils possèdent, quoique en général 

 à un moindre degré, toutes les facultés intellectuelles des Mammifères et même cer- 

 taines qualités morales. Si les petits des Oiseaux comme ceux de la plupart des 

 animaux, une fois qu'ils sont capables de subvenir à leurs besoins, ne reconnaissent plus 

 leurs parents qui les traitent en étrangers, ils sont presque toujours, dans leur bas âge, 

 soignés avec la plus grande sollicitude par la mère et par le père, ou au moins par 

 l'un des deux. Dans certaines espèces le mâle et la femelle contractent des unions 

 qui ne durent pas seulement une saison, mais toute la vie; ailleurs on voit se mani- 

 fester entre couples voisins la plus touchante solidarité, et les Oiseaux même qui 

 comme les Rapaees mènent d'ordinaire une vie solitaire se rapprochent de leurs 

 semblables à certaines époques pour effectuer avec eux de certain (?) voyage. On a 

 vu à diverses reprises des liens d'amitié s'établir même entre Oiseaux d'espèces diffé- 

 rentes: c'est ainsi, pour n'en citer qu'un exemple, qu'il y avait naguère au Jardin 

 des Plantes un Ibis rouge et un Savacou qui manifestaient l'un pour l'autre une 

 affection aussi vive que celle que montraient un Éléphant et un Hippopotame. 



Plusieurs espèces manifestent soit pour eux-mêmes, soit pour leur progéniture 

 des instincts de prévoyance fort remarquables; ils savent, dans certains circons- 

 tances, modifier leurs habitudes et tirer parti de matériaux nouveaux pour bâtir 

 leurs nids, dans la construction desquels ils déploient souvent une certaine 

 coquetterie. Bien plus il y a en Australie et à la Nouvelle-Guinée des Oiseaux, les 

 Chlamydodères et les Amblyornis, dont on connaît maintenant plusieurs espèces, qui 

 disposent, avec un art extraordinaire, des berceaux, des cabanes, faits de mousse ou 

 de branches entrelacés, et qui en décorent les abords soit avec de coquilles brillantes, 

 soit avec des fleurs et des fruits semés sur un tapis de gazon. Il y a là cei-tai- 

 nement la manifestation d'un sentiment artistique, dont l'instinct de la Pie voleuse 

 n'est peut-être que le premier rudiment. On a prétendu que les Corbeaux savaient 



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