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compter au moins jusqu'à un certain chiffre, enfin tous les chasseurs nous disent que 

 beaucoup d'Oiseaux déploient pour déjouer la ^joursuite de leurs adversaires une 

 prudence merveilleuse. Cependant si nombreux sont leurs ennemis que chaque année 

 un très-grand nombre d'Oiseaux périssent de mort violente et que bien peu d'entre 

 eux atteignent le terme normal de leur existence. On ne connaît point d'ailleurs 

 quelle est la durée moj^enne de la vie chez les différentes espèces d'Oiseaux et l'on 

 ne possède sur ce sujet que quelques données éparses; ainsi M. Selby a appris du 

 gardien de Bass (Firth of Forth) que certains Fous de Bassan {Sida bassana) revenaint 

 depuis plus de 40 ans dans cette même localité; on raconte qu'on a pris en 1793 

 au Cap de Bonne Espérance un Faucon qui était muni d'un collier d'or indiquant 

 que l'oiseau avait appartenu en 1610, c'est à dire plus de 180 ans auparavant, à 

 Jacques I. d'Angleterre ; on cite également l'exemple d'un Héron qui était âgé de 

 152 ans lorsqu'il fut tué; on a vu des Cigognes rester fidèles aux mêmes cheminées 

 pendant plus de quarante ans et des Perroquets conservés en captivité être successi- 

 vement la propriété de plusiens générations humaines. Mais je le répète, ce sont là 

 des documents isolés, et si le cas, cité plus haut, de longévité chez un Fou de Bassan 

 semble indiquer que, chez les Oiseaux, comme chez beaucoup d'autres animaux, la 

 longueur de la vie est en rapjjort avec la lenteur du développement, nous ne pou- 

 vons nous former à cet égard une opinion certaine. 



Enfin je rappelerai que si divers ouvrages, et entre autres un livre assez récent 

 de M. Mégnin, traitent des maladies des Oiseaux, ces livres ne s'occupent que des 

 espèces communément gardées en captivité et que nous ne pouvons nous faire une 

 idée des maladies des Oiseaux à l'état sauvage. 



De cet aperçu, très-incomplet, quoique déjà plus long que je ne l'aurais voulu, 

 il ressort clairement, je crois, qu'il y a encore beaucoup à faire dans le domaine de 

 la biologie ornithologique et que parmi les questions qui mériteraient d'attirer 

 l'attention des membres de cette assemblée figureraient en première ligne les ques- 

 tions suivantes : 



1. Existe-t-il, d'un groupe ornithologique à un autre groupe, des différences 

 constantes sous le rapport de la nature du duvet du jeune? 



2. La livrée du poussin est-elle en rapport avec celle que doit revêtir l'Oiseau adulte Ì 



3. La nature du duvet dépend-elle des conditions dans lesquelles le poussin se 

 trouve placé au moment de sa naissance? 



4. Quelle est la cause du développement tardif de certains Oiseaux? 



5. Existe-t-il parmi les Oiseaux de mer. Albatros, Ossifrages, Pétrels, Puffins etc. 

 deux types de plumage parallèles, un type nègre et un type blanc, analogues a ceux 

 dont M. Louis Bureau a constaté l'existence chez l'Aigle botté? 



6. Les jeunes Albatros sont-ils nourris par les parents durant l'année presque 

 entière qu'ils passent dans le nid? 



7. La mue totale, au printemps, ne constitue-t-elle qu'une exception? 



8. La chute des rémiges ou des rectriees se produit-elle d'une façon générale 

 chez les Palmipèdes et chez les Echassiers, à des époques fixes? 



9. A-t-on observé chez d'autres Oiseaux des mues du bec semblables à celles 

 des Macareux (Mormonidés) ? 



10. La mue des ongles se produit-elle d'une façon générale et régulière chez les 

 Tétraonidés au commencement de l'été ou à la fin de l'hiver? 



1 1 . Comment peuvent s'introduire dans l'organisme certaines substances minérales 

 dont on a constaté la présence dans les plumes des Oiseaux, et quelle est notamment 

 l'origine du cuivre que l'on a rencontré dans les plumes rouges des Touracos? 



1 2. Quelle est la cause de la coloration ferrugineuse des plumes des parties 

 inférieures du corps des Gypaètes et d'autres Oiseaux? 



