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riti-ova clie ben più tavdi uei cultori del medesimo campo, nei lavori di L5^ell e 

 specialmente di Darwin e Wallace; non ho potuto comprendere la esclusione che egli 

 volle fare degli uccelli. 



Il simpatico Swainson, dottissimo ornitologo, fu il primo il quale diede alla 

 letteratura zoologica un libro d'indole generale specialmente dedicato alla distri- 

 buzione geografica degli animali* libro che oggi ancora si legge con sommo piacere 

 e molto profitto, giacché contiene pagine eloquenti scritte da un caldissimo ammira- 

 tore delle impareggiabili bellezze della Natura, da un vero naturalista, osservatore 

 profondo ed abile filosofo. Ma lo Swainson non osò malgrado tutta la sua filosofia 

 indagare le cause prime che regolano la distribuzione degli esseri viventi e chinando 

 il capo esclama: .,Le cause primarie che condussero a popolare con ammali diversi le 

 varie regioni della nostra Terra, e le leggi che regolano una tale distribuzione devono per 

 sempre essere nascoste alle ricerche umane." (!!) 



Con Swainson incomincia ciò che può chiamarsi un' Era novella per lo studio 

 della zoologia geografica ; l'interesse da esso suscitato era maggiore e crebbe coi nuovi 

 impulsi dati alle indagini Geologi che e di Geografia fisica. 



Traili, Meyer ed altri contribuirono a questo. Ma quel passo gigantesco che 

 portò la Corologia all'altezza di vera Scienza ebbe luogo colla comparsa dei Frinciples 

 of Geology di Charles Lyell, degno precursore dell'illustre Darwin, al eguale dobbiamo 

 anche i principi fondamentali sui quali posa oggi questo importante ramo della 

 Biologia. L'opera del Lyell ha davvero segnato un vasto e grandioso prog resso nello 

 studio della storia passata e presente della nostra Terra, in quell'opera, che considero 

 uno dei più bei monumenti scientifici del nostro secolo, l'intricato problema della 

 distribuzione degli esseri viventi sulla superficie terrestre venne trattato da un punto 

 di vista ben più alto e più scientifico che non lo fu prima, forse colla eccezione del 

 notevole lavoro di Desmoulins, già ricordato. Lyell tratta esclusivamente delle cause 

 e del modo di distribuzione degli animali, senza definire regioni o provincie zoolo- 

 giche, in senso generale: egli espone in modo mirabile le svariate vicende che rego- 

 lano, promuovono o limitano la dispersione delle specie animali sulla superficie della 

 Terra; fu, per quanto mi risulta, il primo a trattare in modo esteso e filosofico di 

 quella porzione del nostro argomento alla quale venne dato il nome di Zoologia geo- 

 grafica. Buffon pel primo parlò di barriere naturali alla diffusione di specie da una 

 regione ad un'altra, Lyell dimostrò come una tale espressione sarebbe priva di senso 

 se non implicasse la credenza in centri specifici, ossia che ciascuna specie era nata in 

 un sol punto, né poteva aver avuto origine contemporaneamente in due o più località. 

 Il sommo geologo rammenta quanta diversità passa nelle condizioni che regolano la 

 stazione di una specie, e quelle che ne regolano Vantazione : la prima é la località ove 

 l'animale vive: terra, mare, fiume o lago, monte, pianura o deserto: la stazione si rife- 

 risce a condizioni locali di clima, suolo, umidità, luce ecc; lo studio che si occupasse 

 specialmente di una tale locale distribuzione di specie potrebbesi giustamente chia- 

 mare, nel caso nostro topografia zoologica. Esso non è che un ramo della Geografia 

 zoologica che si occupa della patria (habitat) delle specie, le quali poi entro la stessa 

 regione e similmente a quanto accade in altre regioni, possono vivere in stazioni 

 ben diverse cosi ad esempio, tanto nell'Africa come nell'America meridionale con 

 faune cosi distinte composte di animali tutti diversi, abbiamo specie che vivono 

 esclusivamente sui monti o nelle paludi, nei deserti o nelle foreste, nei fiumi o nei 

 laghi. Le cause prime che determinarono la nazionalità di un'animale debbano cercarsi 

 nel tempo, luogo e modo della sua origine; cause posteriori e secondarie lo confina- 

 rono e lo adattarono poi ad una stazione speciale. Troppo spesso si è confuso la topo- 



"* W. Stoainsoìi, A treatise on the geography and classification of Animals, London. 1S35. 



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