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{/rafia zoologica eolia (/eof/rafia zoologica a grande scapito della Scienza-, sebbene Linneo 

 trattando di piante avesse sempre ben distinto la stazione dalla alìtazione o lìatria. ed 

 il vecchio Treviranus (Biologìe IL p. 31) usasse già i vocaboli distintivi ph//sische 

 Verltreitung e geograpMsche Verhreihmg. Lyell fu ancora il primo il quale fece cMara- 

 mente vedere l'intima relazione che collega la presente distribuzione delle specie, colle 

 vicende geologiche ])iù moderne: e questo è assai. 



L'argomento trascina, e debbo esser breve, onde vado a restringere questa ras- 

 segna generale per venire all'argomento più speciale che è il movente del mio discorso. 

 Forbes. Ao'assiz, De Filippi, Ogilby, Schmarda. Woodward. Dana. Pucheran, Midden- 

 dorf. Sclater. Wallace ed altri ancora contribuirono in gradi diversi e con criteri 

 svariati al progresso di questo ramo della Scienza, segnando a caratteri doro i loro 

 nomi sull'albo della Corologia. Nel novembre 1S59 il mondo scientifico venne elettriz- 

 zato .ah imis fnnäamentis" colla comparsa dell'opera di Carlo Darwin ^vlYOrigine 

 delle sjìecìe, èra memorabile che diede alla Scienza tutta la piìi grandiosa spinta in 

 alto che ebbe nei tempi moderni. Darwin dedica due interi capitoli della sua opera 

 alla Biologia geografica, egli tratta da un punto di vista ancora piti alto e filosofico 

 le cause prime che dovettero x^i'esiedere alla attuale distribuzione delle piante e degli 

 animali che noi fecero alcuno dei suoi predecessori nello studio di un argomento cosi 

 importante, iion eccettuato il Lvell. Darwin insiste moltissimo e con molta ragione 

 sulla grande infiuenza che ha dovuto avere insieme ad altri mutamenti geologici, 

 sulla distribuzione degli esseri viventi il moderno (od i moderni) periodo glaciale, che 

 egli crede, ed ora ne abbiamo le prove, si stendesse sopra larghe aree delle regioni 

 ora temperate negli emisferi boreale ed australe; forse simultaneamente o quasi, 

 probabilmente lungo eerte larghe zone longitudinali. Questa è la chiave che apre 

 molte porte sinora chiuse ermeticamente e ci dà il modo di gettare una viva luce 

 su punti oscuri dei problemi della Corologia, ed in riguardo degli uccelli illumina in 

 modo inaspettato il grande ed interessantissimo problema delle migrazioni. Non posso 

 a meno di citare qui alcune delle parole coneliudenti deirinsigne Darwn: ,,Se le diffi- 

 coltà di ammettere che in ìin lungo intervallo di tempo gli individui di una specie o di un' 

 altra affine, vennero da una sola sorgente non sono insuperahili (in molti casi sappiamo 

 oggi che non lo sono), tutti i grandi e più notevoli fatti della distrihx-ione geografica si 

 spiegano colle migrazioni, seguite poi da modificazione delle prime forme e dalla moltiplica- 

 zione di nuove forme. In /jiiesto modo noi possiamo comprendere Valla importanza delle 

 harrier e terrestri ed acquatiche che separano le nostre varie prorincie zoologiche e botaniche. 

 Noi possiamo cosi spiegare la loccdizzazione di sotto-generi, generi e famiglie, e compren- 

 dere carne sotto diverse latitudini, per esempio nelV America meridionale, gli abitanti delle 

 pianure, delle montagne, delle foreste, delle jwludi e dei deserti sono misteriosamente legati 

 insieme da tratti di affinità, e sono similmente ìegati ad essri estinti i (ßiaU una volta a- 

 hif arano lo stesso continente. Tenendo j^r esente iì fatto che la relazione mutila di organismo 

 ad organismo e della più alrta importanza, noi possiamo scorgere il jyerhè due aree, pjosse- 

 denti 2ìresso a poco le medesime condizioni fisiclie, sieno spiesso alitate da forme biologiche 

 ben differenti: giacche a seconda del lasso di tempo che e trascorso dacché nuovi abitanti 

 entrarono in tina regione; secondo la natura della comunicazione che permise certe forme e 

 non altre di entrare, sia in maggiore od in minore numero: a seconda del modo in cai i 

 nuovi verniti potevano o no venire a competere più o meno direttamente fra foro o cogli 

 aborigeni: ed a seconda della capacité degli immigranti di variare con maggiore o minore 

 rapidità, risulterebbero in diverse regioni, indipendentemente delle loro condizioni fisiche, condi- 

 zioni di vita ßiotiche) infinitamente diversificate, — vi sarebbe una rpiantità itifinita di azione 

 e di reazione organica, — e noi troveremmo, come infatti troviamo, alcuni gruppi di esseri 

 mólto, altri poco modificati, — alcune forme numerose, altre scarse, — nelle varie grandi 

 eprovinci hio-geographiche del Globo.'' 



