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Credo non essere possibile fare ima più bella e piti esatta sintesi dell'azioue 

 delle eanse prime, di alcmie delle principali almeno, fautrici della presente distribn- 

 2done degli esseri viA^enti sulla nostra Terra. 



Dopo la pubblicazione della Orìgine delle Specie del sommo Darwin, non pochi 

 sono i lavori comparsi che trattano della distribuzione geografica di animali, la piti 

 parte seguenti o tentando di seguire la via aperta dal Gran Maestro. Rammenterò le 

 contribuzioni di Moritz Wagner, Wallace. Van der Hœven, Andrew Murray, Rütimeyer, 

 Huxley, Mivart, Co^je, Dambeck, Major, Heilprin ed altri. Io pure sono tra questi e 

 sin dal 1S72 intrapresi e pubblicai un lavoro sulla distribuzione attuale dei Verte- 

 brati con sguardi retrospettivi sulle faune precedenti estinte sino a tutta l'èra Caino- 

 zoica : cjuel lavoro, per cause ben indiiDendenti della mia volontà, non venne x^erò 

 ultimato.^ Di tutti c[uesti lavori il più notevole ed il più completo è senza alcun 

 dubbio la grande opera del Wallace'', basata sulle vaste conoscenze e l'antica esj)e- 

 rienza di quell'illustre naturalista; egli ha saputo raccogliere in quei due grossi 

 volumi una massa ingente di fatti, ha pure tentato, come feci io prima di lui, di 

 istituire un confronto tra le faune estinte e quelle attuali, confronto che svolge 

 alcuni dei fatti più importanti della Corologia. Non sono in accordo con parecchie 

 delle conclusioni a cui viene il AVallace, ma m'inchino alla sua vasta erudizione, e 

 all'opera monumentale ed utilissima che ha donato alla Scienza. Nel secondo volume 

 un grande capitolo (XVIII) è interamente dedicato alla Avigeografia. Il trattato gene- 

 rale sull'argomento pili recente e più meritevole di essere qui rammentato è quello 

 di Heilxjrin''; esso è modellato su cjuello più completo del Wallace, ma presenta non 

 pochi lati originali, tra i quali noterò il peso dato, seguendo le orme del Dr. Forsyth 

 Major alle cosidette aree di transizione, che sarebbero frapposte tra le regioni zoo-geo- 

 grafiche propriamente dette. 



Ma mi sento dire, Colleghi illustri, che del soggetto speciale sul quale dovrei 

 riferire non ho neanche, o quasi, parlato e che ho appena fatto cenno all'Avigeogra.fia- 

 Questo è vero, ma ritengo che fosse j)iù utile in una introduzione trattare la materia 

 in modo più generale; ora però, molto brevemente, dirò qualehecosa in modo speciale 

 sulla distribuzione geografica degli Uccelli. 



Di c[uesto argomento quasi tutti gli Autori da me rammentati, hanno trattato, 

 ed alcuni estesamente, ma pochi assai in modo speciale, e di questi i più notevoli 

 sono Sclater, Wallace e Huxley; al pirimo dobbiamo invero le basi della odierna Avi- 

 geografia e le regioni da lui proposte nel 1858 per segnare la distribuzione attuale 

 degli Uccelli^ vennero delineate in modo cosi felice che servono perfettamente a 

 segnare le Aree corologiche della altre classi di Vertebrati e di non poche altre divi- 

 sioni di animali che costituiscono le faune terrestri. Le regioni proposte da Sclater 

 sono le seguenti: Paleartica, Etiopica, Indiana, Australiana, Neartica e Neotropica : su esse 

 vennero potrei dire calcate quelle proposte da Autori susseguenti, sia che essi ne 

 aumentassero il numero, sia che essi lo diminuissero. Io stesso, nel citato mio lavoro, 

 le adottai per base con piccole modifiche di area e in conseguenza di nomenclatura; 

 credetti bene di separare due aree polari che sono invero omozoiche, ed ehbi cosi a 

 proporre otto regioni, cioè : Artica, Eurasica (equivalente alla Paleartica toltane l'area 

 polare), Boreo-Americana (equivalente alla Neartica meno l'area polare). Etiopica, Indo- 

 Malaica (quasi uguale alla Indiana di Sclater, ma colla frontiera orientale portcìta al 

 di là di Celebes e di Timor), Australo-Polinesica, Austro-Americana ed Antartica. Il merito 



' Enrico H. Gif/ìioli, l'icerclw intorno (dia DktrUnizione GfOfirafica generale o Corolocjvt degli Animali Vertahrati 

 nel Boll. Soc. Geografica Italiana. 1873. — 7-1. — 86. Soma. 



- A. B. Walìace, Tìie Geograpìiical Distriìmtion of Animals. Two volvunes. London, 1876. 



^ A. Heilprin, The tjeograplncal and geolociicaì distrìlmtion of Animals. London. 1887. 



"" P. L. Sclater, On tlie general geoçjrapliiccd distrilnition of the class Aves. Journ. and Proe. Linn. Soc. London. 

 II. p. 130. 



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