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sont peu à redouter, il est un ennemi sérieux, redoutable, sinon par 

 la taille, du moins par le nombre : la Fourmi. Les assertions de Living- 

 stone et d'autres célèbres voyageurs africains, sur ce point, me sem- 

 blaient extraordinaires ; mais, dès les premiers jours de mon arrivée, 

 j'ai pu me convaincre de leur exactitude. 



Livingstone en parle maintes fois ; je cite le passage suivant : « A 

 « minuit, attaque furieuse des Fourmis rousses. Mon cuisinier fut le 

 « premier qui se sauva ; j'allumai une bougie, et, me rappelant l'asser- 

 « tion du D r Van der Kemp, qu'il n'est pas d'animal qui attaque l'homme 

 « sans y être provoqué, je restai immobile. Une Fourmi me grimpa 

 « tranquillement sur le pied et commença à ronger entre les orteils ; 

 « aussitôt le même pied fut envahi, mordu jusqu'au sang. Je m'élan- 

 « çai hors de ma tente ; immédiatement toute ma personne fut cou- 

 « verte de fourmis, comme de boutons de la petite vérole. » 



Je citerai encore cette phrase de du Ghaillu : « L'éléphant, le gorille, 

 « les indigènes, tout se sauve devant cette poursuite redoutable, car il 

 « y va de la vie ; en un rien de temps, souris, chien, léopard ou gazelle 

 « sont dévorés, sans qu'il reste autre chose que la carcasse toute nue. » 



Tout cela est également vrai pour le pays d'Assinie. Pour aller de la 

 lagune à son habitation, mon ami a deux sentiers ; car, si une bande de 

 ces Fourmis voyage par l'un d'eux, il ne faut pas songer à le parcourir, 

 même au pas de course. Le jour où nous arrivâmes à Kindjaboo, capi- 

 tale du pays, nous dûmes abandonner le sentier pour passer en forêt. 

 Le sentier, qui a près de 2 mètres de large, était absolument noir de 

 Fourmis, et cela sur une longueur de près de 300 mètres ! 



Quand je pouvais précéder de quelques pas la tête d'une de ces redou- 

 tables colonnes, j'étais sûr de faire une excellente récolte. Une quantité 

 d'insectes de tous ordres, et, parmi les Coléoptères, surtout de petits 

 Carabiques, cachés d'ordinaire au pied des herbes, fuyaient l'invasion au 

 plus vite, et trouvaient l'hospitalité dans mes flacons. En même temps 

 qu'un danger, ces Fourmis sont donc aussi un auxiliaire pour l'entomo- 

 logiste. 



En fait d'insectes jouant un rôle dans le pays, je dois en signaler 

 encore deux. Le premier est une larve de Fourmilion dont les femmes 

 du pays se servent pour produire l'allongement des bouts de seins, ce 

 qui pour elles est d'une suprême élégance. Jeunes, elles se font mordre 

 le mamelon par les longues et fines mandibules de cette larve, et, à 

 mesure que le sein se développe, le bout acquiert des proportions piri- 

 formes souvent fort considérables. Le second [est une Mouche voisine 

 des Tabanides, qui cause une véritable panique parmi les pagayeurs 



