Des Chenilles vésicantes. 463 



sites auraient dû faire recourir aux autres genres de Coléoptères, d'au- 

 tant mieux que plusieurs d'entre eux ont une action plus vive (1)? Ainsi, 

 la Cantharide officinale demande 6 heures pour déterminer l'ampoule, 

 le Meloe majalis L. n'en demande que S 1/2, les Mylabris punctulata et 

 punctum 5 heures seulement, le Cabalia segetum moins encore. 



Mais, quoique ces derniers insectes occupent le premier rang par leur 

 propriété vésicante, ils ne peuvent remplacer la C. officinales, parce 

 qu'elle vit en essaims, que de ce fait la récolte en nombre est rendue 

 facile, tandis que les autres , pour beaucoup d'ailleurs à mœurs ter- 

 restres, vivant isolés, ne peuvent offrir qu'une recherche pénible. En 

 résumé, malgré le nombre, les Coléoptères n'offrent que le genre Can- 

 tharis avec ses dangers, et l'on ne le remplace guère, jusqu'à présent, 

 qu'avec le bois de_ Garou avec ses inconvénients. 



On peut donc croire qu'une substance analogue serait accueillie, à la 

 condition toutefois d'être exempte des vices signalés, à la condition 

 encore d'être d'une recherche facile, d'un rapport certain. Or, je viens 

 de le dire, l'ampoule causée par les processionnaires du chêne ne 

 dépasse pas la taille assignée par le sparadrap ; voilà donc un avantage 

 sur l'écorce du Daphne. Quant à la recherche, est-il nécessaire de dire 

 que les chenilles de Cnéthocampes sont trop abondantes, qu'en certaines 

 années des forêts sont dépouillées de feuilles par ces chenilles , que ce 

 qui nous gêne au nord de la France avec la processionea se retrouve 

 exactement au Sud et en Algérie avec la pityocampa ? On peut dire le 

 territoire infesté par ces deux espèces, classées parmi les plus nui- 

 sibles. 



J'insisterai sur ce point que le meilleur moyen de détruire un insecte 

 nuisible consiste à lui découvrir une utilité ; quand on le recherchera 

 pour en tirer profit, le fléau sera bientôt conjuré, et ne considérerait- on 

 que ce résultat, il faudrait déjà s'en réjouir ; mais, en plus de la pro- 

 tection apportée à nos forêts, il peut y avoir le médicament utile. 



Il y a donc tout avantage à employer ce produit qui se trouve chez 

 nous, tandis que la presque totalité des Cantharides nous viennent de 

 l'étranger. Et nous n'avons pas à penser encore à la disparition de ces 

 bêtes nuisibles ; mais alors on pourrait reporter les recherches sur 

 d'autres chenilles occasionnant des désagréments semblables par des 

 causes certainement identiques : les Liparides d'abord. Et puis, n'existe- 

 t-il pas des ressources analogues avec les autres ordres d'Insectes ? On 



(1) Je me suis servi, pour ce travail, de l'excellente thèse de M. Béguin {Toxico* 

 logic des Vésicants). 



