Séance du 10 novembre 188G. clxxih 



On pourra se rendre compte de l'étendue des ravages exercés par le 

 C. betavorus par ce seul fait que, dans l'exploitation d'Orlowecz, qui com- 

 porte 1,200 hectares plantés en betteraves, 600 hectares ont été, cette 

 année, entièrement détruits dans l'espace de 10 à 15 jours. Les insectes 

 parfaits commencent à sortir de terre en mars, mais la grande apparition 

 n'a lieu qu'en avril et en mai. L'accouplement se fait en juin ; depuis leur 

 sortie de terre jusqu'à cette époque, les Cleonus ne cessent de dévorer les 

 feuilles de la betterave, choisissant de préférence les plus jeunes et les 

 plus tendres et dédaignant celles qui sont plus coriaces. Il n'a pas encore 

 été trouvé de larves dans le domaine d'Orlowecz ; M. Feltz pense qu'elles 

 doivent accomplir leur évolution en terre (1), à une profondeur d'un 

 mètre au moins, car les labours de m 30 que demande la culture des 

 betteraves n'en ont jamais amenées à la surface. Quand, au premier 

 printemps, on creuse la terre pour des plantations d'arbres ou l'établis- 

 sement de fondations, il n'est pas rare de trouver des insectes parfaits 

 prêts à sortir. 



Pour se défendre contre ce terrible envahisseur, les cultivateurs de 

 betteraves ont l'habitude de creuser autour de chaque champ un fossé à 

 parois perpendiculaires, de m 15 à m 20 de profondeur , dans lequel 

 les insectes viennent tomber; comme ils ne peuvent remonter, ils sont 

 ramassés chaque matin et détruits. Mais ce moyen ne donne que peu de 

 résultats ; les Cleonus passent, en effet, d'un champ à un autre, en volant 

 par nuées considérables ; partant de terrains en friches ou de champs 

 déjà dévastés , ils se dirigent , avec un instinct remarquable, vers de 

 nouvelles cultures, situées quelquefois à plus de six kilomètres. Ces 

 nuées sont souvent assez épaisses pour obscurcir le ciel. — On a essayé 

 aussi des cultures de Muscardines préparées par les procédés Pasteur ; 

 dans ce but, il a été fourni aux cultivateurs deux sortes de moisissures, 

 l'une verte et l'autre blanche, qu'on mélange avec du sable et qu'on 

 répand sur la terre. Ce procédé réussit très bien en laboratoire, et tout 

 insecte mis en contact avec la Muscardine languit et meurt rapidement ; 

 mais, dans la pratique, il est peu efficace, car si le champ est mouillé, 

 l'insecte reste caché et ne voyage pas ; si, au contraire, le temps est sec, 

 la Muscardine n'adhère plus à l'insecte. Il résulte du peu d'efficacité de 

 ces deux procédés que les cultivateurs sont réduits à faire ramasser les 



(i) On a vu plus haut que, d'après les observations de Doumerc, confirmées 

 d'ailleurs par M. Portchinsky {loc. cit., p. 25), les larves se nourrissent des 

 racines de betteraves ; au moment de la nymphose, elles se construisent sous 

 terre une sorte de loge ou de coque, comme on l'a observé chez plusieurs de nos 

 espèces de Cleonus indigènes. 



