DESCRIPTION DES ARACHNIDES DE BELGIQUE. 31 



DESCRIPTION. Mâle. — Céphalothorax d'un brun terreux foncé; Ja strie thoracique bien marquée ainsi que 



les stries céphaliques. 



Le plastron, ovale, est noir. 



Les pattes, fauves, portent un anneau noir aux fémurs, large surtout aux deux premières paires. 



Ordre de longueur des paltes : 1, 2, 4-, 5. 



La patte- mâchoire (fig. \d) est assez courte; on remarque deux longs crins sur la patella; la 

 dilatation du tibia est peu visible; la pointe qui surmonte la base du tarse est assez épaisse et 

 coupée carrément à son extrémité; au milieu du bulbe se trouve une petite apophyse très peu 

 visible. 



L'abdomen, plus petit et moins large que celui de la femelle, présente la même coloration. 



Femelle (fig. 1). — Le céphalothorax ainsi que les pattes sont semblables à ceux du mâle; 

 souvent les fémurs des deux paires de pattes antérieures sont entièrement obscurcis. 



L'épigyne Ç(\g. le) est munie d'un crochet large et court, presque droit. 



L'abdomen, fortement aplati, est rugueux par-dessus, brun noirâtre, avec le folium bien indiqué, 

 découpé sur les bords et plus foncé que les parties latérales; il est souvent bordé d'une ligne plus 

 claire; dans le milieu, on observe deux séries de points assez accusés, parfois bordés d'un cercle 

 plus pâle. 



MOEURS. On rencontre très communément celte araignée depuis les premiers beaux jours du mois de 



mai jusqu'à la fin de l'automne; elle hiverne assez souvent et s'établit sur les troncs d'arbres, le 

 long des haies et surtout contre les palissades en bois; elle se cache entre les planches ou dans les 

 crevasses; malgré sa taille assez grande, son corps plat, recouvert d'une peau rugueuse, lui permet 

 de se glisser dans les interstices les plus étroits; elle se tient là en embuscade, la patte posée sur 

 un gros fil qui correspond avec sa toile; celle-ci est souvent fort grande (fig. 16); les rayons, écartés, 

 sont peu réguliers, les fils assez lâches, parfois couverts de poussière et présentant l'aspect d'une 

 toile ancienne et abandonnée; on remarque toujours un espace vide dans le centre. 



L'accouplement a lieu dès les premières chaleurs; j'ai observé fréquemment avant le 15 mai 

 des pontes qui venaient d'éclore; à ce moment, les jeunes umbratica sont jaunes (fig. la), avec 

 le folium noir indiqué seulement à la partie postérieure de l'abdomen. Ces petites araignées sont 

 fort vives et se mettent immédiatement à filer une sorte de trame grossière sur laquelle elles se 

 massent pour former une boule jaunâtre qui se disperse au moindre attouchement. 



Le mâle ne s'approche qu'avec crainte de sa compagne et, comme il est moins robuste qu'elle, 

 il périt souvent, victime de sa passion. 



Je n'ai jamais vu cette araignée dans sa toile; il est pourtant facile de la capturer; on agite 

 doucement l'extrémité d'un brin d'herbe contre les fils : bientôt elle sort précipitamment de sa 

 retraite et s'élance avec fureur sur le brin d'herbe, le saisit avec force entre ses chélicères, 

 et l'on n'a le plus souvent qu'à retirer le brin d'herbe pour s'emparer de l'araignée, qui ne le 

 lâche pas. 



J'ai mesuré plusieurs de ces toiles qui avaient au moins 30 centimètres de diamètre; leur 

 grandeur dépend du reste de celle de l'araignée, dont la taille est très variable. 



Au moment de la ponte, la femelle place toujours son cocon à proximité de sa toile ; il est 

 recouvert de flocons de soie peu serrés, mêlés à des débris de mousse, de bois ou de terre; les 

 œufs, jaune brunâtre, sont au nombre de cent vingt-cinq à cent soixante-quinze. 



Cette araignée est beaucoup plus vive pendant la nuit : j'ai plusieurs fois observé l'accou- 

 plement vers onze heures du soir. 



L'hiver, je l'ai trouvée parfois blottie sous les écorces, les pattes ramassées sous elle et sans 

 aucune enveloppe soyeuse. 



