MOEURS. 



24 DESCRIPTION DES ARACHNIDES DE BELGIQUE. 



blanches découpées; en arrière, le folium n'est indiqué que par des lignes blanches un peu feston- 

 nées. Cette araignée présente quelques variétés intéressantes. 



(Fig. la). Abdomen rouge violacé; dans le haut, une lâche blanche assez courte est suivie d'une 

 série de points très petits; deux paires de taches blanches, obliques, occupent le centre; le folium, 

 un peu plus foncé, largement festonné, occupe toute la surface de l'abdomen. 



(Fig. 1b). Abdomen jaune pâle, éclairci dans le milieu; le folium, plus verdâtre, est bordé 

 de blanc, doublé d'une ligne noire et parsemé de petits points obscurs. 



(Fig. le). Abdomen verdâtre, parsemé de points blancs, sans trace de folium. 



Le ventre (fig. \j) est brun, avec deux lignes latérales blanchâtres, souvent peu distinctes. 



L'épigyne (fig. \k) est munie d'un crochet très large à sa base. 



Cette belle araignée n'est pas d'une grande rareté dans nos environs, mais elle est pourtant plus 

 commune dans le Luxembourg, où pendant certaines années elle semble remplacer YEpeira diade- 

 mala; sa taille est plus petite dans nos régions montagneuses et sa couleur plus foncée; la variété 

 pâle que je figure est commune dans les dunes. C'est pendant les mois d'août, septembre et octobre 

 qu'on la rencontre le plus fréquemment; elle établit sa grande toile sur les buissons, parmi les 

 hautes herbes, ou entre les touffes de genêts. Les mailles de celte toile sont larges et régulières; 

 vers le centre, elles sont remplacées par des fils croisés irrégulièrement. 



La quadrata, vers le matin surtout, se tient au milieu de sa toile, mais le plus souvent elle 

 reste en embuscade, blottie dans la retraite qu'elle s'esl construite à proximité et qui communique 

 avec son piège à l'aide d'un long fil très solide. 



Cette retraite (fig. id), en forme de pain de sucre renversé, est formée de soie fine, serrée et 

 très blanche; l'ouverture est toujours par-dessous; parfois elle est arrondie en forme de dôme 

 (fig. \e, \g), lorsqu'elle est construite entre des graminées ou dans les bruyères desséchées; elle 

 atteint souvent d'assez grandes dimensions. 



L'araignée s'y tient immobile pendant des heures entières, l'une de ses pattes posée sur le fil 

 qui communique, comme je l'ai dit plus haut, avec le centre de sa toile ; elle sent ainsi les plus 

 légères vibrations que le moindre moucheron lui imprime. 



En automne, arrive le mâle qui se hasarde sur le bord de la toile, avançant par saccades et recu- 

 lant brusquement lorsqu'il voit arriver la femelle, qui descend d'un trait en se laissant pour ainsi 

 dire glisser le long du maître fil; ils restent là, des journées entières, à se regarder; pourtant la 

 femelle n'est pas aussi féroce que la diademala; ses mœurs douces se rapprochent plutôt de celles 

 de VE. cornuta. 



Une fois fécondée, elle abandonne sa toile pour pondre. 



Le 10 octobre, j'ai eu l'occasion de lui voir exécuter complètement ce travail; elle commence 

 par tendre quelques fils serrés, qu'elle attache aux tiges des plantes basses ou des genêts; sur cette 

 trame, elle dépose d'épais flocons de soie jaune qu'elle dispose en cercles qu'elle lisse à l'intérieur 

 à l'aide de son abdomen; elle construit ainsi une sorte de coupe ou plutôt un véritable nid d'oi- 

 seau (fig. 4/); sur ce lit moelleux, elle dépose au moins une centaine d'œufs jaune d'or; elle recom- 

 mence ensuite le même travail par-dessus et obtient de la sorte un beau cocon autour duquel on la 

 voit tourner vivement, l'enlaçant toujours de fils nouveaux qui le rendent plus solide et plus épais. 



Ce travail ne dure guère plus de deux à trois heures. 



Elle abandonne ensuite ce nid et meurt ordinairement à l'entrée de l'hiver; j'en ai rencontré 

 pourtant au mois d'avril qui avaient hiverné; mais cela me paraît être une rare exception. 



Les jeunes quadrata éclosent au printemps suivant. 



Je n'ai jamais rencontré celte araignée très communément que sur les hauts plateaux de nos 

 Ardennes arides, couverts de genêts el baignés de brouillard. 



Le long de notre littoral, elle se lient sur le haut des dunes el tend sa toile entre les branches 

 des genévriers. 



