96 DESCRIPTION DES ARACHNIDES DE BELGIQUE 



L'épigyne forme une longue fossette transversale, un peu arrondie sur les côtés. 



L'abdomen est rougeâtre plus ou moins vif; dans le haut sont deux bandes ou taches blanches 

 qui s'allongent et descendent sur les côtés ; elles sont doublées de noir vers le milieu et précèdent 

 deux petites taches blanches; plus bas, vers le milieu, sont deux lignes obliques, blanches, qui se 

 touchent au centre et s'étendent sur les côtés; ces lignes sont suivies de deux points blancs qui se 

 détachent sur un large espace noir découpé et souvent interrompu par deux autres petites lignes 

 blanches plus courtes, ne se touchant pas au milieu ; la partie inférieure de l'abdomen, sous les 

 lignes blanches, est fauve, quelquefois verdâtre, traversée de lignes horizontales et de quelques 

 traits obscurs très fins, longitudinaux. 



Var. (fig. le). — L'abdomen est entièrement noir, avec les bandes supérieures et centrales 

 seules visibles, ainsi que les deux points blancs et la tache noire qui les suivent dans le bas. 

 Celte variété est aussi commune que le type. 



MOEURS. La forme de ce Theridion est bizarre; l'élévation de son abdomen lui rend la marche difficile 



ailleurs que sur ses fils. Il habite les bois, les chemins encaissés, et souvent les jardins et même 

 le dessous des corniches saillantes des vieilles murailles. 



Dans les forêts, cette araignée s'établit contre les gros arbres, surtout les hêtres, non loin de la 

 base, dans les grands creux produits par la naissance des racines (fig. 1). Elle se tisse une grande 

 toile irrégulière, perpendiculaire, très fine, qu'elle rattache solidement au sol et à l'écorce. Dans 

 celle trame soyeuse, la femelle dépose des débris de feuilles mortes, des détritus de toute nature; 

 au centre, elle en amoncelle un petit tas derrière lequel elle se tient cachée, les pattes serrées 

 contre le corps; c'est là le plus souvent aussi qu'elle dévore sa proie. Ce sont ces précautions 

 mêmes qui décèlent sa présence à nos yeux. Autour du centre de son piège, les fils paraissent un 

 peu plus resserrés; c'est sous cet abri central que, vers le mois de juin, la femelle construit et 

 cache ses cocons, car la ponte est souvent trop considérable pour être contenue dans un seul. 

 Souvent aussi les ponles ont lieu à huit ou dix jours d'intervalle. Ces cocons, en forme de poire 

 (fig. ïî) 9 sont de la même couleur que les débris de feuille morte qui les entourent; l'enveloppe en 

 est dure et comme parcheminée. Ils sont suspendus à la toile par des fils solides, et la mère reste 

 toujours auprès d'eux; au moindre danger, à la plus légère secousse imprimée à la toile, elle se 

 laisse tomber si brusquement, que souvent on ne s'aperçoit pas de celte soudaine disparition, et que 

 l'on croit la toile inhabitée. 



Lorsque l'araignée s'établit dans une bifurcation de branches (fig. la), ce qui a lieu beaucoup 

 plus rarement, sa toile est souvent presque horizontale, mais présente toujours les débris végétaux 

 caractéristiques; il en est de même lorsqu'on la rencontre sur des haies d'aubépine ou contre les 

 murailles. Je l'ai observée, pendant une saison, tellement commune contre le mur d'enceinte du 

 palais de Laeken, que les toiles étaient placées les unes contre les autres. 



L'accouplement a lieu vers la fin du mois de mai; on voit, à cette époque, le petit mâle se tenir 

 timidement immobile dans un coin de la toile; de temps en temps il agite un fil, pour attirer 

 l'attention de la femelle; il ne paraît pas du reste la craindre beaucoup, car j'ai rencontré souvent 

 les deux sexes réunis sous la cachette centrale. A peine éclos, les jeunes Theridion se mettent à 

 tendre des fils, lesquels, se mêlant en tous sens, forment une assez large traînée de soie contre 

 laquelle ils se rassemblent en se pelotonnant, pendant les heures chaudes de la journée; au plus 

 léger attouchement, ils se dispersent ou se laissent tomber, suspendus au bout d'un fil, qui 

 parfois se détache et les emporte dans les airs. 



Ce Theridion hiverne quelquefois, renfermé dans une coque soyeuse, couverte de détritus, et 

 cachée sous un coin d'écorce. 



