320 DESCRIPTION DES ARACHNIDES DE BELGIQUE. 



Les pattes, courtes, sont munies de trois griffes tarsales épaisses, armées de cinq à six dents 

 très fortes (fig. 1/*, \g, 1/). 



La patte-mâchoire, assez longue, porte une griffe à cinq petites dénis (fig. 1/). 



L'abdomen, d'un brun violacé foncé, rarement olivâtre, est recouvert d'une pubescence satinée; 

 dans le haut se trouve une tache noire, découpée, souvent très peu distincte. 



Sous le venlre, les quatre ouvertures pulmonaires sont recouvertes de plaques cornées jaune 

 brunâtre, comme l'épigyne (fig. le). 



Les filières, garnies de longs poils, sont très allongées (fig. lm). 



Ordre de longueur des pattes: 4, 1, 2, o. 



(Fig. \k, \n à 1r). Celte araignée représente seule dans notre pays la famille des Avicularidœ. 



Son aspect est peu rassurant; les crochets qu'elle projette en se soulevant en arrière, lorsqu'on 

 la touche, sont pourtant assez inoffensifs : ils percent bien parfois l'épidémie jusqu'au sang, mais 

 celle légère blessure, qui guérit vite, est moins douloureuse que la morsure d'un Carabe. 



L'Alype, plutôt craintive, contrefait la morte lorsqu'on s'en empare, en rapprochant les pattes 

 sous son corps. Sa vie est fort délicate : un rien la fait mourir. Toute son existence, qui se 

 prolonge pendant plusieurs années, s'écoule dans une caverne qu'elle se creuse sous terre. C'est 

 un travail énorme, qu'elle peut pourtant renouveler plusieurs fois, si le hasard venait à le détruire. 

 Il consiste en une profonde galerie souterraine, horizontale d'abord, puis s'enfonçant presque 

 verticalement en terre; elle est doublée d'un tube de soie blanche serrée, ayant la consistance 

 d'une étoffe. 



J'ai pu suivre chez moi les phases de ce curieux travail. 



Vers la fin du mois d'avril, je rapportai, après les avoir déterrées avec la plus grande précaution, 

 plusieurs Atypes que je déposai dans une grande caisse pleine de terre disposée en forme de talus 

 contre lequel j'avais planté à l'avance quelques mousses et des touffes d'herbes. Trois heures 

 après, le travail était commencé. Une grosse femelle, après avoir exploré tout le talus, s'établit 

 dans un léger enfoncement et se mit à creuser avec vigueur à l'aide de ses puissantes chélicères 

 dentelées. Le crochet, pendant ce travail, reste plié entre les denliculations et les poils qui recou- 

 vrent les chélicères; l'araignée s'aide surtout des griffes solides, rétracliles comme celles des chats, 

 dont est armée l'extrémité des tarses. Elle lisse et aplatit autour d'elle la terre qu'elle déplace, ou, 

 lorsqu'il y en a trop, elle la repousse en marchant en arrière jusqu'à l'extérieur. Parvenue à 

 quelques centimètres de profondeur, et pour ne pas être dérangée sans doute, elle vient croiser 

 quelques fils devant l'ouverture, fils qui suffisent parfaitement à défendre l'entrée du terrier. Elle 

 commence alors à tapisser les parois de la galerie, afin d'empêcher les éboulements. Elle tend de 

 nombreux fils en longueur qu'elle croise ensuite d'autres fils tendus dans tous les sens. Ces fils 

 sortent en nombre prodigieux de ses longues filières mobiles, qui lui servent comme de truelle 

 pour les appliquer pour ainsi dire par couches, de l'extérieur vers l'intérieur. Elle parvient à se 

 retourner dans ce couloir étroit en recourbant son abdomen sur son dos, contorsion singulière 

 qu'elle exécute avec la plus grande facilité. En revenant sur ses pas, elle corrige son œuvre sans 

 cesser le travail des filières et des pattes postérieures; l'abdomen lui-même sert à lisser la soie 

 qui devient bientôt compacte. Elle revient ensuite ajouter quelques fils pour consolider l'ouverture. 

 Comme ce travail paraît la fatiguer beaucoup, l'araignée se repose souvent. Je finis par la perdre 

 de vue au fond de sa caverne. Au bout de trois heures, elle revint travailler à l'entrée; les fils 

 croisés se serrèrent et prirent la consistance d'une étoffe. Le tube était isolé presque partout de la 

 terre qui l'entourait et maintenu au moyen de brindilles mêlées de soie. Le travail se poursuivit 

 sans doute pendant la nuit, car le lendemain, de grand matin, tout paraissait terminé et surtout bien 

 caché. Des particules de terre s'étaient collées à la soie et je dus recourir à la loupe pour découvrir 



