Francesco Chigi 



fra loro fecondi, o lo sono per un numero limitatissimo di 

 generazioni. 



Vediamo così che le specie, oltre all' apparire ai nostri 

 sensi con la somiglianza degli individui, hanno anche un valore 

 biologico reale e costituiscono ciascuna un ente naturale, che 

 è causa della produzione e della somiglianza degli individui. 



Ma, prima di conoscere le specie, noi conosciamo gli indi- 

 vidui ed i loro caratteri, ed è appunto raggruppando ideal- 

 mente gli individui simili che arriviamo al concetto di specie. 

 E vediamo spesso che individui fra loro alquanto dissimili 

 nei caratteri esterni, fisiologicamente si comportano come 

 individui di una medesima specie, cioè come quegli individui 

 simili, che riuniti dalla nostra mente in una specie, ci hanno 

 mostrato che oltre alle somiglianze esterne, avevano una affi- 

 nità naturale. E vediamo così che la somiglianza dei caratteri 

 esterni in un gruppo di individui, i quali dagli individui di 

 altri gruppi si differenziano, non basta per giudicare della 

 diversità specifica : che anzi i caratteri esterni possono oscil- 

 lare intorno ad un tipo, il quale soltanto raramente si mani- 

 festa nella sua integrità. 



Nel riconoscere i rapporti specifici, dovendo noi basarci 

 in primo luogo sulle somiglianze degli individui, può darsi 

 che noi consideriamo come specie diverse i diversi gruppi che 

 di una specie sola fanno parte, e ciò perchè non conosciamo 

 abbastanza le oscillazioni di cui la specie è capace. 



Nostra cura principale deve essere dunque di ricercare 

 che le specie sistematiche da noi idealmente formate sulla base 

 delle somiglianze fra individui, coincidano con le specie natu- 

 rali, fisiologicamente unitarie. 



Non essendo possibile dare una definizione universale di 

 specie zoologica naturale, poiché l'esperienza non ci ha fatto 

 conoscere tutte e singole le proprietà delle specie esistenti, 

 dobbiamo accontentarci di esaminare su quali basi, partendo 



