10 Francesco Chigi 



tissime, specie. Un individuo albino, nato da genitori appar- 

 tenenti alla specie Turdus menila, non cessa di appartenere 

 alla specie dei suoi genitori. Qualunque mutazione che faccia 

 deviare un individuo, e parte dei suoi discendenti, dal tipo 

 normale della specie a cui appartiene, non basta per creare 

 ipso facto una nuova specie ; esso mutante, nei rapporti con 

 gli individui della specie da cui deriva, come nei rapporti con 

 individui di specie diverse, si comporterà nel modo stesso in 

 cui si comportano gli individui normali della sua specie. La 

 mutazione a cui fu dato il nome Athene chiaradiae, a torto 

 fu considerata come nuova specie (neogenesi); le aberrazioni 

 dal tipo comune non potendo avelie tolto la qualità di Athene 

 noctua, che necessariamente dai suoi genitori aveva ereditato. 

 Né vale il dire che tale mutazione avrebbe potuto, mediante 

 ripetuti incroci fra mutanti simili, dar vita ad una specie au 

 tonoma distinta dalla specie madre : in primo luogo sarebbe 

 stata necessaria una selezione che diffidimene può immagi- 

 narsi allo stato naturale, dato il numero esiguo dei mutanti 

 in confronto dei numero degli individui normali, e poi, anche 

 ammessa la possibilità di una tale selezione, sarebbe da ve- 

 dere se i discendenti della forma chiaradiae sarebbero stati 

 veramente incapaci di riprodursi con individui della forma 

 normale, quantunque avessero potuto fissare i caratteri aber 

 ranti. Finalmente, la forma chiaradiae rappresenta una vera 

 mutazione trasmissibile per eredità, ovvero una variazione 

 non trasmissibile alla discendenza? In ogni caso la forma 

 chiaradiae non doveva essere mai considerata come specie 

 autonoma. 



Nel servirci dei caratteri esterni come indizi dell'esistenza 

 di una specie, dobbiamo andar sempre assai cautamente: la 

 somiglianza di un certo numero di individui può indicare la 

 loro unità specifica, ma la differenziazione individuale non 

 basta ad indicare la specifica diversità. I caratteri esterni sono 



