Il Passer dornesticus (Lin.) 11 



sintomi che possono anche ingannare : conoscere i sintomi, 

 vale conoscere gli effetti, ma non le caus?, e per risalire da 

 effetto a causa occorre saper coordinare molti fatti noti 

 ed intuirne altri. Sicché soltanto fondandoci sopra un com- 

 plesso di fatti concomitanti, relativi agli individui ed ai 

 gruppi di individui, possiamo giungere a stabilire se questi 

 papartengono o no ad una medesima specie. 



Variabilità della specie. — E essenziale non confon- 

 dere la variabilità della specie nel tempo con la molteplicità 

 delle forme individuali in una specie. 



Nel tempo, il complesso di caratteri che in un dato mo- 

 mento sono propri di una specie, può variare ; alcuni carat- 

 teri che in origine erano comuni a tutti gli individui della 

 specie possono essere alterati e sostituiti da altri; due ele- 

 menti caratteristici che trovavansi sempre riuniti in ciascun 

 individuo, possono dissociarsi e passare l'uno in una parte, 

 l'altro nell'altra della discendenza di quegli individui; la specie 

 così non soltanto è variabile nel tempo, ma anche divisibile. 

 Quando tuttavia una specie si consideri in un dato momento 

 storico della sua vita, che è indefinitamente lunga in con- 

 fronto della vita degli individui, essa può considerarsi come 

 dotata di un patrimonio stabile di caratteri, quantunque questi 

 o meglio i loro elementi costitutivi, si trovino variamente 

 distribuiti nei singoli individui. Gli individui, pertanto, pos- 

 sono differenziarsi fra loro, senza per questo oltrepassare nei 

 singoli caratteri certi limiti, propri della specie. 



È bene avvertire che la specie deve essere considerata 

 nel momento attuale della sua vita, che è il solo momento in 

 cui noi possiamo conoscerne le proprietà ed i caratteri indi- 

 viduali. Nel momento attuale una specie si distinguerà da 

 ogni altra, e per la diversa somma di caratteri suoi propri, e 

 per la discontinuità della variazione fra i caratteri suoi e 

 quelli di altre specie. 



