— 196 — 



Tel est le patrimoine que j'ai recueilli et que j'ai essayé défaire 

 prospérer. Ma tâche n'était pas aisée. Indépendamment de la diffi- 

 culté que l'on éprouve, à Bordeaux, pour se procurer des ouvrages 

 spéciaux, plus rares d'ailleurs dans cette branche que dans d'autres, 

 je ne devais guère compter que sur moi seul pour les recher- 

 ches. Vous pourrez décider un carrier à vous recueillir des 

 fossiles, un chasseur de vos amis à vous conserver les oiseaux 

 rares que son fusil aura abattus, mais il vous sera presque impos- 

 sible d'obtenir de qui que ce soit qu'il surmonte ses répugnances, 

 et vous apporte les serpents ou crapauds qu'il aura rencontrés. 



Aussi n'ai-je point ménagé ma peine : le jour, aux ardeurs du 

 soleil, poursuivant les lézards et les serpents ; la nuit, une lan- 

 terne sourde à la main, allant écouter les chants des batraciens 

 anoures, pour essayer de distinguer dans leurs concerts quelque 

 voix nouvelle, ou de surprendre quelque trait de leurs mœurs, 

 généralement peu connues. 



Si j'avais été musicien, j'aurais noté ces chants. Un de mes amis 

 s'était chargé de la besogne ; mais il s'est mis à l'œuvre trop tard, 

 alors que l'alyte seul faisait entendre sa note flûtée. J'ai essayé, 

 de me passer des secours de l'art, et l'on trouvera plus loin un ta- 

 bleau synoptique qui permettra peut-être de déterminer sans les 

 voir, et en se promenant à la campagne par une belle nuit de 

 printemps, nos espèces girondines de Batraciens anoures. 



Il y a deux ans à peine que j'ai commencé mes recherches. Des 

 espèces ont pu m'échapper; et, pour les espèces signalées, je laisse 

 bien des points de leur histoire à élucider. J'aurais voulu chercher 

 encore durant plusieurs années avant de rien publier, mais je vais 

 quitter la Gironde, ne sachant quand je l'habiterai de nouveau. 

 Je livre à la publicité mon travail incomplet. Je le reprendrai 

 plus tard, à moins qu'un autre, s'éprenant, comme moi, d'un bel 

 amour pour cette branche de l'histoire naturelle, ne vienne d'ici 

 là combler mes lacunes, ce que je souhaite ardemment, car si les 

 sentiers peu battus sont plus féconds en découvertes, on finit aussi 

 par s'ennuyer de s'y trouver seul. 



Et cet espoir est l'une des pensées qui ont dirigé ce travail. 

 Inspirer un peu de goût pour l'étude délaissée de ces animaux, en 

 facilitant leur recherche et leur détermination d'une part, d'autre 

 part en divulguant les détails si intéressants de leurs mœurs, et 

 remplaçant par la connaissance de la vérité les préjugés si nom- 



