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même suivant ses impressions. Voyez encore le triton marbré, 

 quand, en habit de noces, il fait mille évolutions autour de sa 

 compagne, et cherche à la séduire par la richesse de sa parure et 

 la grâce de ses mouvements. 



Mais arrachons-nous pour le moment à cet attrayant spectacle, 

 et passons rapidement en revue les principales fonctions de ces 

 animaux, écartant les détails anatomiques, et nous arrêtant un 

 peu sur leur physiologie. 



Digestion. 



Tous les reptiles, à l'exception des tortues terrestres et marines, 

 se nourrissent de proie vivante : d'insectes, de mollusques ou 

 même de vertébrés, suivant leur force et suivant le calibre de leur 

 bouche; car, en général, l'animal qui doit leur servir de nourri- 

 ture est englouti tout entier. Quelques espèces cependant, la Cis- 

 tude européenne par exemple, peuvent déchirer une proie trop 

 volumineuse en s'aidant des ongles et du bec. 



Un cas remarquable nous est offert par les Batraciens anoures, 

 dont les têtards sont surtout herbivores (je dis surtout, parce que 

 j'ai constaté, et d'autres l'ont fait comme moi, que les matières 

 animales ne leur répugnentpoint), tandis que les adultes ne dévo- 

 rent que des êtres vivants. Aussi la longueur du tube digestif 

 très-courte chez le batracien adulte, est-elle considérable chez sa 

 larve. C'est juste l'inverse de ce qui a lieu chez YhydrojMle, dont 

 la larve, connue sous le nom de ver assassin, est très-carnassière, 

 tandis que l'insecte parfait se nourrit exclusivement de végétaux. 

 Les Batraciens ne boivent pas. Leur peau, très-poreuse, absorbe 

 l'humidité qui leur est nécessaire. Un organe spécial, longtemps 

 pris pour une vessie urinaire, servirait, d'après Townson (1), de 

 réservoir à l'eau absorbée. Quand on veut saisir un de ces ani- 

 maux, il se débarrasse, de ce liquide et, quelquefois, le lance avec 

 force par l'anus. Il va sans dire que ce liquide, limpide et presque 

 aussi pur que de l'eau distillée, ne présente aucun danger, couime 

 le croit le vulgaire. C'est surtout le soir, après la chute de la 

 rosée, que les espèces terrestres font leur provision d'eau , en 

 traînant leur ventre sur le sol et sur les feuilles humides. 



Cette grande porosité de la peau explique comment des Batra- 



(1) Erp. gén., t. 8. p. 178. 



