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la perméabilité de la peau, véritable organe respiratoire, qui 

 reçoit, sous l'aisselle, uue grosse branche de l'artère pulmonaire. 

 C'est à travers la peau que se fait l'oxygénation du sang chez 

 ceux qui hivernent dans la vase, sous l'eau. Milne-Edwards 

 a vu des grenouilles, dont il avait entièrement excisé les pou- 

 mons, vivre encore de trente- trois à quarante jours dans du sable 

 humide. D'autres grenouilles, maintenues, au moyen d'un filet, 

 dans un courant d'eau, sans pouvoir approcher de la surface, ont 

 conservé la vie pendant plusieurs mois (1). 



Pour bien réussir de pareilles expériences, il faut laisser dans 

 un repos absolu l'animal sur lequel on opère; car toute impression 

 morale, tout mouvement musculaire, se traduisant par une cer- 

 taine consommation d'oxygène, un sujet excité épuisera bien vite 

 ses moyens de résistance. 



La respiration cutanée n'est pas spéciale aux Batraciens. Elle 

 joue aussi son rôle, moins important, il est vrai, chez les autres 

 animaux, et même chez l'homme. On a calculé qu'un homme, 

 dont toute la surface du corps serait recouverte d'un enduit im- 

 perméable, ne survivrait pas plus de trois heures. Une asphyxie 

 lente serait la conséquence d'un pareil traitement (2). 



Nous parlerons ailleurs de la possibilité constatée, pour les 

 Batraciens, de vivre assez longtemps dans des corps poreux, 

 pierre, plâtre, etc. 



Le mécanisme de la respiration n'est pas le même chez les Sau- 

 riens et Ophidiens, d'une part, et chez les Chéloniens et Batraciens, 

 de l'autre. Les premiers dilatent leur cavité thoracique et même 

 abdominale à l'aide de leurs côtes mobiles, et l'air s'introduit 

 dans leurs poumons par le simple effet de la pression atmosphéri- 

 que. Mais les côtes n'existent pas chez les Batraciens; et chez les 

 Chéloniens, elles entrent dans l'édifice de la carapace et sont en- 

 tièrement immobiles. La respiration est produite chez eux par 

 un mouvement de déglutition. Le Batracien avale l'air qui va 

 remplir ses poumons, comme sa larve avalait l'eau qui devait 

 baigner ses branchies. Il est facile de rendre ce fait évident. On 

 incise la peau d'une grenouille et l'on retire le poumon par la 

 fente. Si l'on fait dégonfler le poumon en ouvrant, avec un stylet, 



(1) Erp. gén.,t. 8, p. 175. 



(2) Béclard, Traité élém. de phi/s. hum. , 6? édition, p. 423. 



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