çons : ou bien, encore fort petits, ils se fixent contre les parois 

 d'un sac plus ou moins différencié des trompes et appelé utérus ou 

 matrice. Un riche treillis de vaisseaux, se développant sur les deux 

 parties face à face de l'oeuf et de la matrice, permet au fœtus de 

 prendre à sa mère tous les éléments nécessaires à sa nutrition 

 et à sa respiration; et le petit sort vivant du corps de la femelle. 



Ou bien l'œuf, s'étant entouré d'une coucliede matière albumi- 

 neuse et d'une membrane plus ou moins résistante, contient tous 

 les éléments nécessaires à son développement ultérieur. L'animal, 

 vivipare dans le premier cas, est ovipare dans le second. Les Mam- 

 mifères seuls sont vivipares chez les Vertébrés. Les Oiseaux, les 

 Eeptiles et les Poissons sont ovipares ou ovo-vivipares. 



Il y a ovo-viviparitê quand l'œuf, une fois formé, au lieu d'être 

 directement rejeté à l'extérieur, est conservé jusqu'à l'éclosion 

 dans le corps de la femelle, et c'est le cas de plusieurs reptiles. On 

 voit combien est petite la différence qui sépare Voviparitéàe Yovo- 

 viviparitè. Du reste, une même espèce, généralement ovipare, 

 peut quelquefois donner naissance à des petits vivants, ainsi qu'il 

 est arrivé au Muséum de Paris pour la Couleuvre à collier (1). 



Les œufs des Reptiles proprement dits ont une coque calcaire, 

 quelquefois solide et cassante, plus souvent coriace. Elle est 

 dure chez les Chéloniens et chez quelques Sauriens; coriace chez 

 les Ophidiens, dont les œufs sont souvent agglutinés en paquets ou 

 cordons. Quant aux Batraciens, leurs œufs sont gélatineux, petits, 

 englobés dans un mucus épais. 



Le nombre d'œufs pondus par les Reptiles est très-variable. La 

 Salamandre noire, qui est ovo-vivipare, ne produit qu'un ou deux 

 petits, et les grenouilles peuvent faire jusqu'à 1,200 œufs. 



Les œufs sontg-énéralement abandonnés aussitôt après la ponte. 

 On a vu cependant, dans les ménageries de Paris et de Londres, 

 des Pythons surveiller et comme couver leurs œufs. Nous parle- 

 rons ailleurs de la façon particulière dont VAlyte accoucheur de 

 nos pays et le Pipa de Surinam assurent l'avenir de leur progé- 

 niture. 



Organe des sens. 



Le cerveau est généralement très-peu développé chez les Repti- 

 les. Aussi ces animaux sont-ils très-peu intelligents. 



(1) Gervais, p. 47, 550. 



