ORDRE 1 



GHÉLONIENS W 



L'ordre des Chéloniens est suffisamment caractérisé par la 

 boîte osseuse, nommée carapace, qui protège leur corps. Cette 

 boîte est formée au détriment des vertèbres, des côtes, du ster- 

 num, et aussi du derme ossifié. 



La forme de ces animaux est généralement ovale, plus ou moins 

 aplatie, mais toujours plus large que haute. 



Tls manquent de dents, et leur bouclie est généralement armée 

 d'un bec corné, à bords tranchants. 

 Leurs yeux sont toujours protégés par trois paupières. 

 On les divise en quatre familles, d'après la conformation de 

 leurs pattes : 

 Famille I. Tortues terrestres, ou Cheesites (2). — Pattes ter- 

 minées en moignons; doigts isolément immobi- 

 les et terminés par des ongles en sabots. 

 Famille IL Tortues marines, ou Thalàssites (3). — Pattes 

 terminées en rames ; doigts immobiles , large- 

 ment aplatis. 

 Famille III. Tortues fluviales, ou Potamites (4). — Pattes lar- 

 gement palmées, mais à doigts mobiles, trois 

 seulement sur cinq se trouvant armés d'ongles. 

 Famille IV. Tortues palustres, ou Élodites (5). — Pieds lâche- 

 ment palmés ; doigts mobiles et armés de cinq 

 ongles. 



(1) De XeÀwvï), tortue. 



(2) De Xepaoç, désert, terre. 



(3) De OaXatTcra, mer. 



(4) De IToTa|J.oç, fleuve. 



(5) De EXoç, marais. 



