- 235 - 



une autre, et allait le manger dans un coin; mais jamais je ne les 

 ai vues ramasser un morceau hors de l'eau. Tl est vrai qu'abon- 

 damment pourvues de nourriture , elles pouvaient se montrer 

 délicates. 



Jamais elles n'ont touché à la salade que je donnais à des tortues 

 moresques qui partageaient leur captivité. Cependant l'« Erpétolo- 

 gie générale » dit qu'on les nourrit avec du son et des herbes pour 

 donner meilleur goût à leur chair. 



On ne les mange pas dans notre département. 



Des deux variétés de couleur, la noirâtre et la pointillée, ou la 

 bourbeuse et la jaune, la première est la plus répandue dans la 

 Gironde. C'est même la seule que j'aie pu me procurer. 



« Cette tortue, dit Fatio, passe la plus grande partie de la 

 journée dans l'eau, et se retire sur terre à la tombée de la nuit. 

 En automne, en octobre ou novembre, elle s'enfouit dans la vase 

 pour ne reparaître qu'au printemps suivant, généralement en 

 avril. » D'après F& Erpétologie générale », c'est dans des trous en 

 terre qu'elle hivernerait. Le petit Euffon de D'éterville raconte même 

 que ce trou, profond de six pouces, lui coûte un mois de travail. 

 « Peu après son réveil, dit Fatio, elle se livre à ses amours, et fait 

 entendre alors de curieux petits sifflements. L'accouplement a 

 lieu dans l'eau et dure quelquefois plusieurs heures. » — « L'accou- 

 plement de cette espèce d'Élodite a lieu dans l'eau et dure deux ou 

 trois jours, » dit Duméril. Fatio continue : « Un mois plus tard, 

 cette espèce cache sous le terrain sec, soit 3n dehors de l'eau, de 

 6 à 10 œufs blancs (suivant quelques auteurs jusqu'à 20 ou 30), 

 gros à peu près comme ceux des pigeons ou des tourterelles. La 

 femelle creuse le sol, à cet effet, d'abord avec la queue, puis avec 

 les pattes, et dépose son précieux fardeau dans le trou qu'elle a 

 ainsi fait; après cela elle recouvre l'ouverture avec le déblai 

 qu'elle a soin d'aplanir consciencieusement à l'aide de son plas- 

 tron. La croissance des tortues est fort lente, et leur vie de très- 

 longue durée. »Latreille etSonnini (1) nous disent qu'on a observé 

 que cette espèce pouvait parvenir à l'âge de quatre-vingts ans et 

 plus, mais ils ont négligé de nous apprendre Fauteur et les cir- 

 constances de cette observation. 



(1)P. 117, t. I. 



