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lubréfiée, peut aussi leur procurer quelques impressions de tact. 



Malgré la longueur du conduit nasal, qui vient s'ouvrir chez 

 eux dans un véritable pharynx, les Crocodiles ne paraissent pas 

 beaucoup mieux doués que les autres Sauriens sous le rapport de 

 Y odorat. Cette conformation spéciale est uniquement adaptée à leur 

 genre de vie aquatique, et leur permet de tenir longtemps la bou- 

 che ouverte sous l'eau, sans que ce liquide s'introduise dans les 

 fosses nasales, des valvules fermant à volonté l'orifice extérieur 

 des narines. 



Quant au goût, les Sauriens, ne mâchant pas les aliments, ne 

 peuvent guère en apprécier la saveur. Les Crocodiles divisent bien 

 une proie trop volumineuse; on prétend même qu'ils font des pro- 

 visions, entassant leurs victimes dans une cachette, sous l'eau, et 

 attendant pour les dévorer qu'elles aient éprouvé un commence- 

 ment de putréfaction (1); mais ils les engloutissent par gros frag- 

 ments; et d'ailleurs leur langue, constamment en contact avec 

 l'eau dans leur bouche ouverte, perdrait vite la délicatesse de sen- 

 sation qu'elle pourrait avoir, 



Je crois qu'on a attribué aux Sauriens une ouïe plus fine qu'elle 

 n'est en réalité, et qu'on a mis sur le compte de ce sens bien des 

 actes qu'il aurait fallu rapporter aux impressions de la vue. Il 

 m'est arrivé bien souvent de prendre pour cible de tir au pistolet 

 Flobert des lézards gris, immobiles sur un mur fortement échauffé 

 par les rayons du soleil. Chaque fois que je tirais, malgré le bruit 

 de la détonation, l'animal ne bougeait pas, s'il n'était touché par 

 le projectile ou par des fragments détachés du mur. Mais si je 

 m'approchais de quelques pas, il s'enfuyait lestement dès qu'il 

 m'avait aperçu. 



Il y a pourtant quelques espèces de Scincoïdiens, les TypJilop- 

 thtihnes, chez lesquels le sens de la vue lui-même est très-obtus, 

 les paupières faisant défaut et la peau recouvrant les yeux. 



Plusieurs espèces ont la pupille fendue verticalement, ce qui 

 paraît indiquer des habitudes nocturnes. 



Mœurs. 



En esquissant à grands traits l'organisation extérieure des Sau- 

 riens, nous avons pu nou.- assurer qu'ils étaient destinés à vivre 



(1) Dum. et Bibr., tome 3, page 40. 



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