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 La peau est ferme et brillante. 



Coloration. 



Au moment de la naissance, le dos est gris-blanchâtre, avec une 

 mince ligne noire au milieu, s'apuyant à l'occiput par une base 

 un peu élargie, et courant jusqu'au bout de la queue. 



Le ventre est marron, foncé jusqu'au noir, surtout vers les bords. 



Plus tard, le dos devient gris-roussâtre, la ligne médiane s'ef- 

 face. Sur le ventre, devenu gris, on aperçoit seulement des 

 rangées de points brun-noir, plus foncés et presque confluents au 

 milieu. 



Sur les flancs, on voit des points d'un roux-foncé, plus foncés 

 vers le haut, où ils se confondent quelquefois en une ligne 

 obscure. 



Quelques individus, des femelles surtout, gardent le ventre et 

 les flancs noirs. On en voit plus rarement conserver la ligne du 

 dos. Quelques-uns, généralement très-vieux, deviennent d'un 

 gris-cendré à peu près uniforme. 



D'après Fatio, le mâle de l'orvet est plus grand que la femelle, 

 grâce surtout aux proportions beaucoup plus fortes de sa queue. 



MŒURS 



L'orvet fragile se trouve dans toute l'Europe, jusqu'en Suède et 

 môme en Sibérie; on le rencontre également dans une grande 

 partie de l'Asie occidentale et sur toute la côte méditerranéenne de 

 l'Afrique. On en a trouvé à 2,000 mètres au-dessus de la mer, dans 

 les Alpes de la Suisse. En France, toutes les faunes locales en font 

 mention. 



Il est très-répandu dans la Gironde, et habite un peu partout, 

 les prairies argileuses ou sablonneuses, aussi bien que les coteaux 

 calcaires. 



Il vit d'insectes, de vers, de mollusques. M. F. Daleau, de Bourg, 

 en a élevé un quelque temps, qui faisait une grande consommation 

 de limaces. 



« Quoique dépourvu de pattes, il se creuse des galeries souter- 

 » raines assez profondes, forant tantôt avec la tête, tantôt avec la 

 » queue, toutes deux également coniques. L'accouplement a lieu 

 » quelques jours après le réveil, et à une époque variable avec les 

 » conditions, de la fin de mars au commencement de mai. La fe- 



