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culier, la sonnette, formée par des anneaux cornés engrainés les 

 uns dans les autres. A chaque mue, un nouvel anneau, formation 

 essentiellement épidermique, se détache du corps de l'animal, 

 mais reste accroché à l'extrémité de la queue élargie. La sonnette 

 s'allonge ainsi, mais ne peut servir néanmoins à déterminer le 

 nombre de mues et l'âge du reptile; car les derniers anneaux 

 s'usent, se brisent et se perdent souvent. 



On trouve à droite et à gauche du cloaque, chez les Boas et les 

 Pythons, deux ergots cornés, rudiments des membres postérieurs ; 

 avec eux, dit-on, ils peuvent prendre un point d'appui sur les 

 branches d'arbres au milieu desquels ils habitent souvent pour 

 arcbouter la partie antérieure de leur corps. 



Téguments. 



La peau des Ophidiens est, comme celle des Sauriens, formée de 

 trois couches (1), le derme dessinant tous les reliefs de l'écaillure; 

 la couche muqueuse très-fine, contenant lepigment; et l'épiderme 

 corné et caduc, se détachant d'une seule pièce plusieurs fois dans 

 l'année, et suivant le derme dans tous ses plis et replis, qu'il 

 retrace encore après sa chute. 



On a vu des Pythons, au Muséum, changer de peau jusqu'à dix 

 et onze fois dans l'année. L'animal, languissant et comme malade 

 au moment de la mue, devient très-vif et prend son repas aussitôt 

 après. 



L'écaillure a une grande importance pour la classification chez 

 ces animaux, dont la forme allongée présente peu de différences 

 entre des espèces même éloignées. 



Je ne m'arrêterai pas longtemps sur les diverses formes que 

 peuvent présenter les différentes parties de l'écaillure; nous 



(1) Je croyais alors, sur la foi des auteurs, à cette division du derme en trois 

 couches; j'ai pu me convaincre depuis qu'il n'y a réellement dans la peau que le 

 derme et l'épiderme, la prétendue couche muqueuse n'étant que la limite des deux 

 autres. C'est dans le derme, et surtout vers sa surface, que serpentent les vais- 

 seaux les plus tenus, et que se montrent les cellules à pigment. Dans la mue, la 

 partie la plus superficielle de l'épiderme se détache seule, et l'épaisseur de cette 

 pellicule caduque est généralement peu considérable par rapport à l'épaisseur 

 totale de l'épiderme. (Note ajoutée pendant l'impression.) 



