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transversales, dites gaslrostèges, analogues aux squammes ven- 

 trales des lézards ; sous la queue, ces lamelles, en rang" quelque- 

 fois unique, plus souvent double, s'appellent urostèges. 



Le nombre des gastrostèges et des urostèges, à peu près égal à 

 celui des vertèbres, varie dans de certaines limites chez une même 

 espèce. 



La dernière gastrostège, celle qui recouvre l'ouverture du cloa- 

 que est nommée squamme préanale et est assez semblable aux au- 

 tres par sa forme et ses dimensions : simple, ou divisée en deux 

 parties latérales et inégales par une fente oblique. 



Coloration. 



Je ne dirai rien des couleurs brillantes qui ornent la robe de 

 beaucoup d'Ophidiens exotiques, du Serpent-corail par exemple, 

 dont le corps est recouvert d'anneaux du rouge le plus vif, séparés 

 par d'autres anneaux d'un noir velouté; je rappellerai seule- 

 ment que la teinte générale de ces animaux est, le plus souvent, 

 en harmonie avec celle des milieux où doit se passer leur existence : 

 d'un vert brillant chez ceux qui s'entrelacent aux rameaux 

 comme des lianes vivantes, et vivent parmi les feuilles; d'un 

 vert terne, roussâtre ou même jaunâtre, chez celles qui rampent 

 sur un sol aride ou sur le sable des déserts. 



Chez les couleuvres de nos pays, le fond de la robe varie du 

 brun clair ou du vert glauque au brun foncé ou même au noir. 

 Variable dans la même espèce, suivant l'individu, il ne mérite 

 que dans ses modifications extrêmes de fixer l'attention du natu- 

 raliste. Le dessin offrira également assez peu d'intérêt, en 

 général, mais pour une raison inverse ; c'est qu'il est à peu près 

 le même chez nos différentes espèces. Le Zaménis vert-jaune est 

 la seule dont la livrée soit nettement tranchée; chez nos Coronelles, 

 nos Tropidonotes et nos Vipères, les taches brunes du dos et des 

 flancs présentent la même disposition. Elles forment quatre 

 séries plus ou moins apparentes, plus bu moins effacées; les deux 

 séries supérieures s'accolant parfois pour former des bandes 

 transverses, ou alternant entr'elles, et arrivant quelquefois à se 

 toucher de façon à ne plus former qu'une seule ligne sinueuse 

 médiane. Les dessins de la tête diffèrent davantage, et peuvent 

 fournir quelques indications meilleures. Le ventre a deux aspects 



