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différents : uniforme chez la Coronelle lisse et la Vipère, il est 

 damé de noir sur fond jaune ou roux chez la Coronelle lisse et 

 les Tropidonotes. 



Organes du mouvement. 



Les Ophidiens, comme les Sauriens, sont des animaux fort bien 

 doués sous le rapport de l'énergie musculaire, leurs muscles et 

 leurs os représentent les neuf dixièmes du poids total de leur 

 corps (1). Rappelons-nous cependant qu'à cause de leur circula- 

 tion incomplète, l'excitation d'une masse aussi puissante ne peut 

 se prolonger longtemps, et que leurs forces sont vite épuisées. 



Ils n'ont pas de membres, mais les Gastrostèges, mues par des 

 muscles releveurs spéciaux, agissent dans la progression comme 

 les nombreuses pattes des Myriapodes, suivant l'ingénieuse 

 comparaison de l'Erpétologie générale. 



Mais c'est surtout à l'aide de mouvements latéraux du tronc et 

 de la queue, la tête se maintenant élevée et horizontale, que ces 

 animaux progressent, s'aidant des inégalités du terrain, des 

 herbes et de tous les obstacles qu'ils peuvent rencontrer. Aussi 

 avancent-ils difficilement sur un sol uni ; il leur est même à peu 

 près impossible d'avancer sur une table de marbre poli, ainsi que 

 je l'ai plusieurs fois expérimenté ; mais dans un champ rocail- 

 leux ou labouré, ils fuient avec la plus grande rapidité, et ce n'est 

 qu'à la course que l'on peut les atteindre. 



Ils nagent comme ils rampent, et c'est assurément à tort qu'un 

 savant ouvrage (2) prétend qu'ils se meuvent dans l'eau à l'aide 

 d'ondulations exécutées dans un plan vertical. 



Ils peuvent à volonté se maintenir à la surface de l'eau en gon- 

 flant leurs énormes poumons, ou plonger et ramper entre les 

 pierres du fond, où on les prendrait pour des anguilles. 



Les auteurs de l'Erpétologie générale attribuent aux serpents 

 la faculté de quitter entièrement le sol, de sauter, en un mot, en 

 s' enroulant en spirale, et se détendant tout à coup comme un res- 

 sort par la contraction des muscles du côté externe (3) . Fatio (4) 



(1) Erp. gén., tome 5, page 86. 



(2) Gervais. Reptiles vivants et fossiles, 48°. 



(3) Page 94. 



(4) Loc. cit., page 118. 



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