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observe qu'il n'a jamais constaté cette faculté chez les espèces 

 qu'il a observées. Je puis en dire autant, et je n'ajoute nulle 

 créance aux dires des paysans français ou suisses « qui vont 

 jusqu'à prétendre avoir été poursuivis par des vipères qui sau- 

 taient sur le bout de la queue. » Jamais notre vigoureux Zamé- 

 nis, alors même que la chaleur était ardente, et qu'il était 

 vivement poursuivi, n'a ébauché le moindre bond pour se soustraire 

 à mes coups. 



Ils peuvent cependant dresser une partie plus ou moins grande 

 de leur corps, et la maintenir verticale, en s'appuyaut sur 

 queue et le reste du tronc (1). 



Les Najas jouissent à un haut degré de cette faculté. Ces terri- 

 bles animaux, dressés par des bateleurs, exécutent différents mou- 

 vements cadencés au son d'une musique monotone, et suivant les 

 ordres du charmeur. On sait comment se fait leur éducation : 



On commence par présenter à l'animal une étoffe que l'on retire 

 vivement quand elle a été mordue, et qui emporte les crochets 

 venimeux. Puis le psylle ou charmeur, tenant une baguette d'une 

 main, ayant l'autre main protégée par un pot de terre, irrite l'ani- 

 mal en le frappant avec la baguette, et lui présente le pot de terre. 

 Le Naja s'élance en fureur, mais se blesse contre l'obstacle; au bout de 

 quelques leçons, il finit par éprouver une crainte respectueuse 

 pour le poing de son maître, qui peut bientôt abandonner son 

 enveloppe protectrice; et quand le psylle veut donner une repré- 

 sentation à la foule, il n'a plus qu'à agiter son poing en cadence, 

 en s'accompagnant de chants et d'autres gestes pour compliquer 

 le spectacle : le serpent, l'œil fixé sur ce poing, le suit de l'œil et 

 du corps, et paraît exécuter la danse qui lui est jouée par le char- 

 meur. 



Mais les plus souples de nos espèces, et à plus forte raison la 

 vipère, suspendues par le bout de la queue, ne peuvent remonter 

 jusqu'à la main qui les tient. 



Sens. 



Les sens sont obtus, sauf celui de la mie, comme chez les 

 Sauriens. 

 Il n'y a pas de paupières apparentes, ces organes rudimentaires 



(1) Voir Erp. yen., tome VII, page 1283. 



