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étant recouverts, ainsi que le globe de l'oeil, par la peau devenue 

 transparente en cet endroit. Cette peau perd périodiquement son 

 épiderme là comme ailleurs, de sorte que la dépouille de l'animal 

 ne présente aucune interruption sur les yeux. Le globe de l'œil, 

 constamment lubrêfiè par des larmes, est mobile sous elles. La 

 pupille est le plus souvert arrondie, mais parfois linéaire et verti- 

 cale, comme cela a lieu chez nos vipères. Cette dernière disposition 

 paraît indiquer des habitudes nocturnes. 



Quelques espèces à vie souterraine, comme les TypMops, sont 

 presque aveugles, leur œil étant très-petit, et la peau qui les re- 

 couvre peu transparente et à peine différenciée du reste des 

 téguments. 



Les narines sont souvent munies de soupapes qui s'ouvrent de 

 dehors en dedans. Chez quelques espèces qui vont souvent à l'eau, 

 comme la couleuvre à collier, la muqueuse qui les tapisse inté- 

 rieurement peut se resserrer et fermer l'ouverture. De plus, leur 

 surface extérieure est enduite d'un corps gras, et n'est pas mouil- 

 lée par l'eau. Chez les espèces fouisseuses, elles ont la forme d'une 

 fente étroite. 



La langue paraît être plutôt un organe de tact qu'un organe 

 de goût. Elle est bifide à son extrémité, et non en fer de flèche, 

 comme l'ont représentée les poètes et les peintres; très-rétractile, 

 engaînée comme celle des Varans. 



« La langue, dit Fatio (1), joue un grand rôle dans la vie de 

 l'Ophidien; non pas qu'elle soit l'instrument qu'il emploie pour 

 piquer, comme disent beaucoup de gens, puisqu'elle est souple et 

 molle, mais elle lui sert tout à la fois d'organe de tact des plus 

 délicats, et d'appareil de langage muet des plus expressifs. 



» En toute circonstance et en face de chaque nouvel objet, le ser- 

 pent darde sa langue, comme pour se mettre en correspondance 

 avec le monde extérieur; il touche même quelquefois, avec les 

 bouts effilés de cet organe, les corps dont il veut reconnaître la 

 nature et les propriétés. En outre, comme je l'ai dit, le mouve- 

 ment de la langue que ce reptile sort au travers de l'encoche de 

 sa lèvre supérieure, exprime tous les sentiments qu'il ressent dans 

 diverses circonstances. Tous ces instincts et toutes ses passions 

 se traduisent par un mouvement de cet organe, d'autant plus 



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