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Voix. 



Les Ophidiens n'ont pas de voix. Tout au plus font-ils entendre 

 parfois, surtout quand ils sont irrités, un bruit de souffle plus ou 

 moins sifflant, que Duméril attribue aux vibrations des lèvres de 

 la glotte, tandis que Fatio le croit produit par le passage rapide 

 de l'air dans l'encoche de la lèvre supérieure. Je me range à 

 l'avis de ce dernier. J'ajouterai que pendant que le poumon se 

 vide, la langue, dardée dehors, vient encore rétrécir le passage 

 étroit que l'air est contraint de traverser, et qu'elle entre en 

 vibrations rapides. 



Les serpents ne sont pas mieux doués sous le rapport de l'ouïe 

 que sous celui de la voix; et c'est encore un vieux préjugé qui 

 prétend qu'ils ne sont pas insensibles aux charmes de la musique. 



Reproduction. 



C'est peu après leur première mue, en avril ou en mai, d'après 

 Fatio, que les serpents se recherchent et se réunissent quelquefois 

 plusieurs ensemble pour se livrer à l'acte de la reproduction. La co- 

 pulation dure plusieurs heures, le mâle et la femelle se tenant étroite- 

 ment enlacés. J'ai trouvé une fois deux Zamènis vert-jaune ainsi unis 

 sur une haie ; leurs deux corps ne formaient qu' une pelote, au-dessus 

 de laquelle s'élevaient leurs têtes. Les deux pénis du mâle, armés 

 d'épines recourbées en arrière, rendent la séparation difficile, 

 même tragique au dire de certaines personnes, ce dernier étant 

 quelquefois dévoré par son épouse. Il m'est arrivé de trouver une 

 fois, sur le bord du cloaque d'un Tropidonote à collier femelle que 

 je disséquais, un kyste renfermant plusieurs épines cornées qui 

 me parurent provenir d'un pénis de serpent. 



C'est trois à quatre, ou même cinq mois après l'accouplement, 

 d'après Fatio, que les œufs, au nombre de six à trente-six, suivant 

 l'espèce ou les petits vivants, sont déposés sous le sol, sous des 

 pierres ou des débris végétaux, ou même sous la mousse. Ces œufs 

 sont blancs, ovales, à coquille coriace, et généralement rassemblés 

 en un cordon. 



Nous avons déjà raconté l'espèce d'incubation ou plutôt de sur- 

 veillance exercée par le Python sur ses œufs. Fatio croit que 

 tous les serpents de nos pays abandonnent les leurs quand ils 

 les ont pondus. Je me souviens cependant d'avoir vu, étant en- 



