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fant, retirer d'un fumier une couleuvre à collier, enroulée autour 

 d'un certain nombre d'œufs ; et ces œufs, que je m'amusai 

 à ouvrir, contenaient des serpenteaux déjàbien développés et assez 

 longs. Je serais, il est vrai, assez porté à croire que la couleuvre 

 était là uniquement parce qu'elle avait trouvé la place chaude et 

 convenable pour passer l'hiver; car, autant qu'il m'en souvient, 

 nous touchions à la fin de cette saison. Mais, si mes souvenirs 

 sont exacts, ce fait prouverait, du moins, que l'éclosion des œufs 

 de couleuvre à collier a lieu quelquefois l'année qui suit la ponte. 

 Et, à l'appui de cette idée, j'observerai que j'ai toujours trouvé 

 beaucoup de jeunes de cette espèce au printemps, et fort peu, ou 

 même pas du tout, en automne (1). 



Un fait plus extraordinaire, et qui aurait besoin d'être confirmé 

 par de nouvelles observations, c'est celui dont Palissot de Beauvois 

 et Moreau de Saint-Méry auraient été les témoins : une femelle de 

 Crotale recevant ses petits dans son œsophage au moment du dan- 

 ger pour les rendre à l'air et à la lumière aussitôt le danger 

 passé. 



Ogérien (2) attribue la même faculté à la vipère. Voici ses pro- 

 pres termes : 



« Un jour du mois de septembre 1855, j'ai eu occasion de voir 

 tuer, à la chasse, deux vipères femelles (V. commune tt cJiersea). 

 Elles avaient chacune dix vipereaux de 15 centimètres au moins de 

 longueur. Ces vipereaux avaient déjà vu le jour, cela est certain; 

 s'étaient-ils, à l'approche du danger, réfugiés dans l'estomac de 

 leur mère ?.... D'après les observations, il paraît que ce fait singu- 

 lier serait vrai.» 



Je ne conçois pas cette indécision. Ou les vipereaux étaient dans 

 les oviductes de leurs mères, et alors ils n'avaient pas vu le jour, 

 cela est certain; ou ils étaient dans l'estomac des vipères tuées, et 



(1) Cette dernière observation n'est pas aussi concluante que je le croyais 

 quand j'écrivais ces lignes, car j'ai trouvé plusieurs fois depuis lors, en arrière 

 automne, et même en hiver sous des décombres, de jeunes Trop, natrix et 

 viperinus et Zaménis virtdi-flavus de l'année. Nous verrons, d'ailleurs, que 

 l'on rencontre plus facilement et plus abondamment les Ophidiens au premier 

 printemps que plus tard; or, il en est évidemment des jeunes comme des adultes. 

 (Note ajoutée pendant l'impression.) 



(2) Hist. nat. du Jura, p. 305. 



