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forme rectangulaire. De plus, il y a une ou deux de ces plaques 

 bordées de noir profond sur les côtés pour deux ou trois qui ne le 

 sont pas. 



Les taches noires, centrales et rectangulaires, placées l'une au 

 devant de l'autre, mais ne se correspondant pas exactement, pro- 

 duisent une bande centrale noire, à bords dentelés, mais découpés 

 carrément. 



Souvent le noir central des gastrostèges diminue de largeur ou 

 même se divise en deux ; alors le ventre paraîtra taché en damier, 

 ce qui arrive surtout chez les adultes. 



Le noir des bordures forme une série régulière de taches d'un 

 beau noir, ressortant sur le fond jaune du ventre, et isolées de 

 la série brune des taches des flancs par une bande jaune irrégu- 

 lière. 



Tel est le dessin fondamental de la livrée de cette espèce. 



En faisant varier la teinte fondamentale du dos, du brun sale 

 au brun jaune ou au brun rouge, celle du ventre, du jaune gris 

 au jaune pâle ou au jaune rougeâtre; en rendant les taches plus 

 ou moins brillantes, plus ou moins obscures; en donnant surtout 

 plus d'évidence aux espaces clairs des taches des flancs, on obtien- 

 dra toutes les variétés de robe que présente cette espèce. Elles 

 sont si nombreuses et il y a tant de transitions de l'une à 

 l'autre, depuis la vipérine, d'une teinte boueuse à peu près uni- 

 forme jusqu'à l'ocellée, que je crois inutile d'en décrire aucune. 



MŒURS 



Le Tropidonote vipérin habite le midi de l'Allemagne, la 

 France, l'Espagne, l'Italie, l'Algérie et l'Egypte (1). 



(1) C'est évidemment cette espèce que Lesson a mentionnée dans sa Faune de 

 la Charente-Inférieure, sous le nom de Echidna aspis (Merrem). Voici ce qu'il 

 en dit : « Cette espèce, regardée à tort comme une variété, est de moitié moins 

 forte que la vipère commune; elle est noirâtre," svelte, et vitdans l'eau, les fossés, 

 où elle chasse aux grenouilles. La fosse aux mats de la marine en foisonne pen- 

 dant les chaleurs de l'été. » On ne doutera plus de l'erreur de Lesson, quand on 

 saura qu'il a donné à la vipère aspic le nom de Vipera Berus (Daudin), et qu'il 

 ne signale pas ailleurs dans son catalogue le Tropidonote vipérin, pourtant assez 

 commun dans ce département, d'après Beltrémieux. 



