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Le Zaménis est assurément la plus grande , la plus belle 

 et la plus vigoureuse de nos couleuvres. A moins qu'il ne 

 soit très-jeune', je ne m'en empare jamais qu'après lui avoir 

 désarticulé les reins à l'aide d'un coup de badine, car il se défend 

 énergiquement et mord avec rage. Sa morsure, il est vrai, n'est 

 pas dangereuse. Il conserve en captivité son naturel farouche. 

 J'en ai g-ardé un vivant pendant plusieurs mois, et, au dernier 

 jour, il était aussi sauvage qu'au début. Je ne le touchais qu'avec 

 des gants dont la peau était assez épaisse pour que ses crochets trop 

 courts ne pussent la traverser. Je ne conçois pas comment Mauduyt 

 (Herpèt. de la, Vienne) a pu dire que cet animal avait des mœurs 

 douces. « Quelques personnes ont réussi à apprivoiser le Zaménis, 

 dit Fatio ; toutefois un individu de cette espèce, que j'ai conservé 

 plusieurs mois vivant, n'a jamais pu me pardonner la perte de sa 

 liberté. Retenu dans un grand vase en verre, il saluait toujours 

 mon entrée dans la chambre par des sifflements stridents, et se 

 projetait inutilement en avant chaque fois que j'approchais. Sa 

 haine était même si incurable que plusieurs fois, quand je lui 

 rendais un instant de liberté dans la campagne, il se dirigeait 

 directement sur moi pour me menacer et chercher à me mor- 

 dre. » 



Fatio dit que le jeune va beaucoup à l'eau, et lui a même paru 

 s'y établir durant le premier mois de son existence ; pour moi je 

 ne l'y ai jamais trouvé, tandis que j'y ai abondamment rencontré 

 nos tropidonotes, jeunes et vieux; mais je l'ai pris souvent dans 

 les prairies, au bord des chemins, et même auprès des maisons, 

 sous des souches ou sous des tas de pierres. 



La ponte a lieu, d'après Fatio, à la fin de juin ou en juillet, et 

 se compose de huit à quinze œufs, cachés dans un trou, chaud et 

 bien abrité. 



Cet auteur croit avoir remarqué que cette espèce disparaît avant 

 les autres, en automne. 



Sa grande taille, sa vigueur et son naturel irascible le font 

 beaucoup redouter des habitants de la campagne, qui prétendent 

 souvent l'avoir vu s'élancer et bondir sur eux. Je dois dire cepen- 

 dant que ceux que j'ai rencontrés n'ont jamais fait mine de résis- 

 tance quand ils pouvaient fuir devant moi; et ils s'échappaient 

 avec une telle rapidité que, sur un terrain accidenté, il me 

 fallait courir fort vite pour les atteindre. 



