— 379 — 



d'une seule mare, peuvent s'élancer d'innombrables petits (1). » 

 Les croyants aux pluies de crapauds ne se sont pas tenus pour 

 battus, tant les vieux préjugés sont difficiles à déraciner; et ils 

 ont cru trouver une explication plausible de ce fait prétendu dans 

 les trombes atmosphériques ou les tourbillons de vent. Mais je 

 ferai remarquer que si une trombe enlevait l'eau d'une mare avec 

 les têtards qui sont dedans pour les laisser retomber ensuite, 

 elle enlèverait également les poissons, les plantes aquatiques, etc., 

 et qu'il ne pleuvrait pas seulement des têtards, mais aussi des 

 plantes, des poissons, etc. En second lieu, ces têtards, tombant des 

 nuages sur le sol, seraient meurtris et tués par leur chute, et 

 resteraient en place, au lieu de sautiller gaiement en tous sens, 

 comme le racontent les personnes excessivement nombreuses qui 

 prétendent elles-mêmes avoir été témoins du fait (2) . 



Je n'insisterai pas davantage sur l'absurdité d'une pareille 

 croyance, renvoyant ceux qui désireraient de plus amples détails 

 sur cette question aux ouvrages de Duméril et Bibron, Fatio,etc. 



Un fait également intéressant, et celui-ci mieux établi, et fort 

 bien expliqué, c'est le cas de Crapauds trouvés dans des cavités 

 complètement closes, et quelquefois depuis assez longtemps : dans 

 des troncs d'arbres, dans des creux de rochers, dans de vieilles 

 constructions. 



L'amour du merveilleux est allé jusqu'à prétendre qu'on en 

 avait trouvé au milieu de roches anciennes, dans des cavités 



(1) Roësel, Rist. ran. nostr., page 13. 



(2) Pour se rendre compte du piteux état dans lequel le ciel nous rendrait ces 

 pauvres animaux, il suffit d'avoir été témoin du procédé barbare à l'aide duquel 

 les gamins de nos campagnes, et même des personnes plus âgées, les détruisent. 

 Une planchette est placée, de façon à pouvoir basculer, sur un bâton en travers ; 

 et la malheureuse bête, mise sur l'un des bouts, est lancée en l'air par un coup 

 brusque et vigoureux appliqué sur l'autre bout. Je saisis cette occasion de flétrir 

 ces actes cruels et stupides, malheureusement trop fréquents chez nous. Qui n'a 

 pas encore vu, dans nos champs, quelques-unes de ces victimes piquées à l'extré- 

 mité d'un échalas, et attendant là une mort lente et douloureuse? Nos voisins 

 d'Outre-Manche, et même, paraît-il, les jardiniers de Paris, font preuve de plus 

 de bon sens, en se procurant à prix d'argent ces alliés utiles. 



