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trente-six ans, et mourut des suites d'un accident qui lui avait 

 crevé un œil (1). 



Tant que nous en sommes sur les préjugés relatifs aux Batraciens, 

 disons quelques mots de leur venin. Je ne m'amuserai pas à com- 

 battre l'opinion du vulgaire qui croit ces animaux susceptibles de 

 mordre, ou de lancer un liquide empoisonné contre les gens qui 

 les approchent de trop près. Les os des mâchoires, très-faibles et 

 mus par des muscles très-peu puissants, sont incapables d'exercer 

 une pression douloureuse sur une partie quelconque de notre 

 corps, et leurs dents, quand ils en ont, sont trop petites pour 

 percer notre épiderme. Quant au liquide qu'ils éjaculent lorsqu'on 

 les effraie ou qu'on les tourmente, c'est de l'eau à peu près pure, 

 tenue en réserve dans la vessie pour les besoins de l'économie, et 

 dont ils se débarrassent pour s'alléger et mieux fuir. 



Mais des pores innombrables qui criblent leurs téguments, 

 répandus sur toute leur surface, et souvent agglomérés en plus 

 grande quantité sur certaines parties, — telles que les parotides 

 du crapaud ou de la salamandre, la ligne médiane du dos et de la 

 queue de cette dernière, le bord interne des jambes du Crapaud 

 Calamité, — s'écoule un liquide visqueux et toxique, ainsi que 

 l'ont démontré un grand nombre d'expériences. La dose est trop 

 faible pour produire un effet sensible sur un être aussi volumineux 

 que l'homme, qu'un épiderme assez réfractaire à l'absorption pro- 

 tège d'ailleurs efficacement. Tout au plus a-t-on observé quelque- 

 fois une légère irritation delà muqueuse des yeux, quand les doigts 

 imprégnés de ce suc avaient été portés par mégarde sur cette 

 partie. Encore dirai-je qu'un jour il m'est arrivé, en disséquant 

 une Salamandre tachetée, de me faire involontairement jaillir 

 dans les yeux le suc blanc et laiteux qui s'écoule des cryptes de 

 son dos. ^e voulant pas quitter ma besogne, je me contentai de 

 m'essuyer avec mon mouchoir, et je n'éprouvai pas le moindre 

 inconvénient de cet accident. 



Mais les petits animaux ne jouissent pas de la même immunité 

 que nous à cet égard. Je me contenterai de raconter deux expé- 

 riences qui me sont personnelles, renvoyant à la Faune des Verté- 



(1) Tableau encyclopédique et méthodique des trois règnes de la nature, 

 Erpétologie, in-4°; Panckoucke, 1789. 



