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la Salamandre se carbonise comme tout autre animal. Quoi qu'il 

 en soit, la science a eu, là comme ailleurs, bien de la peine à dé- 

 molir les vieilles croyances ; car voici ce qu'on lit dans le petit 

 Buffon de Déter ville (1) : 



« L'empire du merveilleux a tant d'attraits et de puissance sur 

 certains esprits, qu'il n'a pas tenu à de prétendus observateurs de 

 faire revivre, comme une chose réellement existante, la fable jus- 

 tement proscrite de l'incombustibilité de la Salamandre. L'on a 

 imprimé en 1789 dans plusieurs feuilles périodiques, et particu- 

 lièrement dans la Bibliothèque physico-économique, recueil très- 

 répandu, une lettre de M. Pothonier sur ce sujet. Cet ancien 

 consul de Ehodes, après s'être plaint avec beaucoup d'amertume 

 de l'incrédulité du siècle, et avoir fait des reproches aux naturalis- 

 tes, et nommément à l'illustre de Lacépède, d'avoir rejeté comme 

 absurdes les contes que les anciens ont débités, sans aucun égard 

 pour cetiw qui nous les ont transmis, rapporte une anecdote, dont 

 le but est de rétablir la Salamandre dans son privilège de vivre au 

 milieu du feu, même le plus ardent. 



« J'étais, dit-il, occupé à écrire dans mon cabinet, à l'île de 

 » Rhodes; j'entends tout à coup des cris extraordinaires dans ma 

 » cuisine; j'y cours, et je trouve le cuisinier tout effrayé, qui me 

 » dit, dès qu'il m'aperçut, que le diable était dans le feu : je re- 

 » garde, et je vois au milieu d'un feu très-ardent un petit animal, 

 » la gueule béante et le gosier palpitant. Je l'examine, et après 

 » m'être assuré que ce n'était pas une illusion, je prends les pinces 

 » pour le saisir; à la première tentative que je fais, cet animal, 

 » qui avait été immobile jusqu'à cet instant, c'est-à-dire pendant 

 » un intervalle de deux ou trois minutes, s'enfuit dans un coin de 

 » la cheminée ; je lui coupai le petit bout de la queue : il se cacha 

 » dans un amas de cendres chaudes; je l'y poursuivis. Etant 

 » parvenu à le découvrir, je l'atteignis d'un second coup sur le 

 » milieu du corps, et je le saisis. C'était une espèce de petit lézard, 

 » que j'enfermai pour le conserver dans un bocal rempli d'esprit 

 » de vin. J'ai fait part, dans le temps, de ce phénomène à M. de 

 » Buffon; je lui ai donné ma salamandre : il l'a trouvée différente 

 » de toutes celles qu'il avait ; il mVbeaucoup questionné sur ce 

 » fait extraordinaire, et m'a dit qu'il ne manquerait pas d'en faire 



(1) Reptiles, tome 2, page 196. 



