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» mention ; il m'a demandé la permission de me citer. On me re- 

 » prochera sans doute de n'avoir pas mis assez d'ordre, assez de 

 » méthode dans cette observation; mais peu accoutumé à en faire 

 » de ce genre, je n'ai pas pensé d'abord à l'importance dont elle 

 » pouvait être. » 



« Il faut, en effet, que l'observateur émerveillé ait mis beaucoup 

 de désordre dans son observation, et que son imagination troublée 

 l'ait trompé et sur le temps que le reptile a passé dans le feu et sur 

 son entière conservation. Quelque importance que M. Pothonier 

 ait voulu donner à ce qu'il appelle son expérience, en se targ*uant 

 de l'attention que M. de Buffon a, dit-il, apportée à son récit, je me 

 serais bien gardé d'en faire mention, s'il n'était pas consigné dans 

 des recueils qui se trouvent en beaucoup de mains, et si je n'avais 

 pas été moi-même à peu près témoin de cette prétendue merveille. 

 Je passai à Rhodes peu de jours après que M. Pothonier, homme 

 fort estimable, mais d'une ignorance complète en tout ce qui a 

 rapport à l'histoire naturelle, eût mis sa salamandre dans l'esprit 

 de vin. Il s'empressa de me la montrer, et il avait encore l'esprit 

 si rempli du prodige qu'il avait cru voir, il en parlait avec tant 

 d'enthousiasme et de prévention, que je ne voulus pas lui donner le 

 chagrin de le détromper et de dissiper son illusion, qui l'empêchait 

 d'apercevoir que les pattes et quelques places sur le corps d'un 

 reptile incombustible à ses yeux étaient à demi-grillées. » 



J'ai tenu à donner au long cette citation, pour montrer combien 

 il est difficile d'arracher certaines croyances à des esprits pré- 

 venus ; et aussi combien il faut se méfier des témoignages de 

 beaucoup de gens, de bonne foi, mais peu éclairés. L'observation 

 de M. Pothonier peut faire le pendant de plus d'un récit de pluies 

 de crapauds. 



Tout ce qui a été dit de la faculté qu'ont les Anoures de vivre 

 fort longtemps dans des corps poreux peut s'appliquer aux 

 Urodèles, les propriétés respiratoires de la peau étant les mêmes 

 chez ces deux ordres, et les dépenses que nécessite l'entretien de 

 la vie aussi petites chez l'un que chez l'autre. 



Il en est de même des sécrétions cutanées, très-venimeuses pour - 

 les petits animaux, inoffensives ou à peu près pour des animaux 

 de la taille de l'homme. 



Mais nous allons examiner rapidement la propriété remarquable 

 qu'ont les membres, la queue, et presque toutes les parties du 



