— 505 — 



Ils n'ont aucun organe de creusement ; mais ils s'introduisent 

 sous les décombres et même dans le sol, en profitant des moindres 

 fissures naturelles. Dans la vase, ils s'enfoncent la tête la première, 

 comme les grenouilles. 



Les Salamandres sont essentiellement nocturnes; aussi trou- 

 ve-t-on rarement ces animaux dans les lieux mêmes où ils sont le 

 plus communs ; elles sortent cependant, et courent parfois les che- 

 mins, quand une température douce, un temps sombre et humide 

 leur promettent une atmosphère agréable et une abondante nourri- 

 ture. Les Tritons, à l'eau, remplissent leurs principales fonctions 

 de jour comme de nuit; mais à terre ils prennent les allures noc- 

 turnes des Salamandres. 



Les Urodèles vivent de proie vivante, et, peu agiles, du moins à 

 terre, ils s'adressent surtout aux vers, aux mollusques. A l'eau, ils 

 peuvent s'emparer d'insectes mieux doués sous le rapport du mou- 

 vement; mais ce sont toujours ceux-là qu'ils préfèrent . C'est u n spec- 

 tacle intéressant que de voir un Triton dans un bocal s'approcher 

 lentement d'un lombric qu'on vient de lui jeter. Il ne perd de vue 

 aucun de ses mouvements. Tout à coup, il fond sur lui comme un 

 trait, et le saisit, le plus souvent par un bout, entre ses mâchoires. 

 Le ver a beau se débattre, il est retenu par les dents aiguës de son 

 vainqueur, et entraîné par de nombreux et pénibles mouvements de 

 déglutition, il disparaît peu à peu dans la gueule et l'estomac de 

 celui-ci. Jamais l'Urodèle ne se sert de ses mains pour redresser 

 une proie mal saisie, ainsi que font la plupart des Batraciens 

 Anoures. Ou, il l'avale quand même à grands efforts, ou il la lâche 

 pour mieux la reprendre. 



Très-voraces, ces animaux dévorent fréquemment leur progéni- 

 ture, et se mangent même entr'eux. Le fait a été constaté par 

 Duméril (1) et par d'autres. 



J'ai raconté, dans l'Introduction, la mue de ces animaux. Elle 

 paraît être très-fréquente, du moins pendant le séjour aquatique, 

 et se faire à intervalles inégaux. Je l'ai observée chez la larve 



champs, car cette manœuvre lui a coûté de longs et pénibles efforts, et il lui est 

 souvent arrivé de retomber à l'eau après s'être plus ou moins rapproche des 

 portes de sa prison ; sans se décourager, il s'est vingt fois remis à l'œuvre, et sa 

 patience a fini par triompher des obstacles. 

 (1) Loc. cit., tome 8, page 127. 



