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que sur des animaux captifs. Dans la nature, ces êtres, herbivores et petits, trou- 

 veront toujours amplement de quoi satisfaire à leurs besoins. 



Notons encore que l'apparente contradiction qui existait entre les 2 e et 3 e pro- 

 positions que nous résumions tout à l'heure disparaîtrait, si nous étions en droit 

 de distinguer les effets lumineux des effets caloriques du soleil, attribuant aux 

 uns l'accélération du développement, aux autres la croissance exagérée. 



Ces remarques faites, je vais, avant de donner mes conclusions, raconter briè- 

 vement l'expérience involontaire qui m'y a amené. 



Le 18 septembre 1873, je trouvai des têtards d'alyte dans un tout petit bassin, 

 ayant moins d'un mètre carré de superficie, et environ un décimètre de profondeur. 



Ce bassin, complètement clos, contenait une eau stagnante; et, situé dans une- 

 excavation artificielle, avec une fontaine et un petit lavoir, il ne voyait jamais les 

 rayons du soleil. Ayant pris quelques-uns de ces têtards pour les élever, j'ai pu 

 observer parallèlement leur développement. et celui de leurs frères. Les uns et les 

 autres mesuraient alors environ 50 mill. de long, et ne présentaient pas trace de 

 membres. Mes élèves, installés dans un bocal à poissons rouges, furent d'abord 

 placés dans ma chambre, où ils n'eurent guère plus de lumière, mais un peu plus 

 de chaleur, et moins de nourriture que ceux du bassin. 



Le 7 février 1874, les têtards du bassin, comme ceux du bocal, étaient à peu 

 près au même point qu'au 18 septembre. Ceux du bocal avaient seulement un peu 

 maigri. 



Le 2 avril suivant, les têtards du bassin avaient beaucoup grossi. Ils ne mesu- 

 raient guère 60 à 65 mill. de longueur; mais leur grosseur était considérable. 

 Les membres postérieurs se distinguaient fort bien sur les côtés du tube anal, 

 longs d'environ 3 ou 4 mill. Quant à mes élèves, ils avaient beaucoup moins gros- 

 sis ; mais leur évolution était aussi avancée. 



Quelques jours avant cette date, j'avais transporté mon bocal sur une fenêtre, 

 où il resta depuis. Là, le soleil le plus ardent allait bientôt les voir plusieurs heu- 

 res par jour. J'eus soin aussi de ne plus laisser mes têtards manquer de nourri- 

 ture. 



A partir de ce moment, la transformation marcha très-vite dans le bocal ; et, 

 deux ou trois semaines après, tous mes petits captifs étaient à l'état parfait. J'allai 

 voir leurs frères du bassin. Ils grossissaient toujours, mais leurs membres ne se 

 développaient que très-lentement. C'est alors que je vis un phénomène curieux, 

 ayant mis de nouveaux têtards du bassin dans mon bocal , huit jours après, quand 

 le dimanche suivant me ramena à la campagne, je trouvai à leur place de petits 

 alytes montrant encore un petit bout de queue. Dans le bassin cependant, les lar- 

 ves paraissaient aussi peu avancées qu'auparavant, seulement plus grosses. Je 

 recommençai trois ou quatre fois la même expérience, et j'obtins chaque fois le 



