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Ou cet autre : 



« Le seul caractère tiré de la présence des plaques, ou des lames croisées qui se 

 trouvent au-dessus du museau, devient en même temps ladiagnosedu genre et de 

 l'espèce qui constitue le Pélias Berus, et le fait distinguer du genre vipère; car, 

 pour la teinte générale du corps et pour les taches qui s'y font remarquer, il fau- 

 drait, pour ainsi dire, reconnaître autant de vai^iétés que d'individus divers. » 



On trouve, en effet, la vipère comme la Péliade grise, rouge, brune, et chez 

 toutes deux la robe a les mêmes dessins. Et ce sont deux espèces si voisines que 

 l'on a séparées génériquement t 



Mais, pour être plus rigoureux, je vais vous lire, en regard l'une de l'autre, les 

 diagnoses de ces deux genres. Prenons d'abord l'Erpétologie générale 



Genre PÉLIADE Genre VIPÈRE 



« Tête couverte, sur la partie antérieure 

 seulement, de petits écussons planes, ou très- 

 légèrement concaves, dont un central plus 

 grand ; 



Narines latérales simples ; 



. « Tête déprimée, élargie en arrière, entiè- 

 rement revêtue de petites écailles et non de 

 plaques; 



Narines à orifices latéraux, simples, larges, 

 | concaves; 

 Urostèges ou plaques sous-caudales formant I Urostèges distribuées par doubles rangées 

 une double rangée. » | dans toute la queue. » 



Vous voyez, Messieurs, qu'à part le caractère des plaques frontales, supposées 

 absentes chez la vipère, ces deux diagnoses sont semblables. Et nous savons à 

 quoi nous en tenir sur ce caractère ! Je ne parle pas de la largeur de la tête et 

 de la grandeur des orifices nasaux concaves de la vipère. La Péliade a la tête 

 large aussi, comme vous pouvez vous en convaincre par l'examen des planches de 

 l'Erpétologie générale (pi. 79 bis, fig. 2), de Fatio (ouvrage cité, pi. 2, ïîg. 23), 

 de Millet (ouvrage et planche cités, fig. 2 b.), et par la vue des deux individus eu 

 alcool que vous avez sous les yeux, et qui m'ont été envoyés par M. A. de l'isle du 

 Dréneuf. Vous pouvez voir aussi, sur ces deux échantillons, que la narine est 

 grande, et s'ouvre au centre d'une écaille concave chez cette espèce comme 

 chez la vipère. Du reste, des différences, même grandes de cette nature, ne sau- 

 raient avoir une importance générique. 



Mais prenons un auteur plus récent et plus détaillé. Voici encore, en regard 

 l'une de l'autre, les diagnoses des deux genres prises dans la « Faune des verté- 

 brés de la Suisse », par Fatio : 



