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la coloration rouge, plus ou moins étendue, que le bec prend 

 vers la fin de la saison des nids. 



On peut établir ainsi quatre s groupes : 



1°. Le groupe de l'Europe et de l'Afrique occidentales. 

 Les spécimens sont de forte taille ; le bec rougit à la base 

 sur les deux tiers seulement de son étendue et la ponte a lieu 

 en mai-juin. La migration d'hiver se fait vers l'Afrique 

 du sud. 



2°- Le groupe des côtes orientales de l'Amérique du Nord 

 et de la mer des Antilles ne diffère pas du précédent. La 

 reproduction a lieu à la même époque. La migration d'hiver 

 se fait vers l'Amérique du sud. 



Il est probable qu'il n'y a pas échange d'individus entre 

 l'Ancien et le "Nouveau Monde, et que les colonies des deux 

 continents restent distinctes, quoique rien ne permette de 

 l'établir. 



3°- Le groupe de Madagascar, des îles Mascareignes, des 

 mers de l'Inde et de la Chine, se distingue par une taille plus 

 faible, et un bec entièrement rouge à la fin de la saison 

 des nids. L'époque de la reproduction est la même qu'en 

 Europe. 



4°. Enfin, le groupe d'Australie et de la Nouvelle Calédonie 

 comprend des spécimens de même taille que les individus 

 d'Europe; mais dont le bec devient entièrement rouge à la 

 fin des noces. La reproduction se fait d'octobre (Australie) 

 à janvier (Nouvelle Calédonie). 



L'époque à laquelle ont lieu les éclosions dans les colonies 

 de Sternes de Dougall de l'Océanie, entraîne, chez les individus 

 de cette région, une évolution de plumage qui permet, en 

 tenant compte de la date de capture, de la taille, du plumage 

 et de la coloration du bec, de les reconnaître, à tout âge, 

 partout où on les rencontre au cours de leurs migrations. 



