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émigrent en masses, en bandes sociables, et le plus souvent 

 de jour ; tandis que les Baccivores et les Insectivores plus 

 querelleurs émigrent principalement de nuit et isolés. La 

 différence de régime, végétal ou animal, a imprimé à leurs 

 moeurs et habitudes, ainsi qu'à leur caractère, les modifica- 

 tions ci dessus. La question de Migration découle donc 

 également du régime alimentaire des Espèces, dont la faim 

 est la première et la plus puissante des causes. On pourrait 

 faire des reflexions analogues par l'étude comparée des 

 organes digestifs des oiseaux appartenant à dautres groupes et 

 en tirer des déductions similaires très instructives. En 

 somme la grande fonction de l'oiseau c'est l'alimentation, 

 plus encore que le vol; voilà pourquoi l'Ornithologie Écono- 

 mique doit devenir une Science très importante. 



On a beaucoup écrit sur les oiseaux dans tous les pays du 

 monde parce que ces créatures privilégiées, douées de la 

 faculté rare de se mouvoir sur les trois éléments l'air, l'eau 

 et la terre, se prêtaient à la fois à des études littéraires, 

 scientifiques et biologiques du plus haut intérêt. Mais 

 comme le champ d'observation sur les moeurs et habitudes 

 de ces êtres d'élite était immense, et embrassait parfois un 

 continent tout entier ; il en est résulté à côté de faits précis 

 et d'une incontestable exactitude, des masses d'observations 

 incomplètes ou entachées d'erreurs. D'autres encore, qui 

 tiennent plus du domaine de la fantaisie et de la poésie que 

 de la Science, et le plus souvent, ce furent ces dernières, sans 

 doute à cause de leur côté attrayant, étrange, ou mystérieux, 

 qui se répétèrent dans les publications successives qui virent 

 le jour depuis l'époque des grands Maîtres en Ornithologie. 

 C'est principalement dans le domaine de l'Ornithologie 

 Economique que les erreurs se propagèrent, et nous dirons 

 même s'ancrèrent avec une telle force, que non seulement les 

 observations ordinaires, mais même les esprits les plus éclairés 

 et les plus positifs ne purent s'en défendre et s'en débarrasser. 



Telle l'erreur encore profondément enracinée qui proclame 

 à priori sans plus d'examen que les oiseaux Insectivores sont 

 nécessairement utiles. Telle encore cette croyance corrolaire de 

 l'erreur ci-dessus, que l'Insecte c'est l'ennemi, et que la plus 

 grande partie des Articulés ne nous cause que des dommages. 

 Mais jusque dans ces derniers temps, le régime alimen- 



