Ornithologie Economique. 639 



taire des oiseaux d'Europe n'avait jamais été scientifiquement 

 établi. 



Les affirmations manquaient de bases judicieuses parce 

 qu'elles ne reposaient point sur des données positives. Les 

 observations avaient surtout été faites du vivant de l'oiseau 

 en liberté, observations forcément très limitées, car nul ne 

 peut suivre l'oiseau en ses multiples pérégrinations pour 

 constater ce qu'il mange. Ensuite nul ne sauvait prétendre 

 reconnaître tous les Insectes ailés happés au vol par les Oiseaux 

 qui s'en nourrissent de cette façon, pas plus que les Insectes 

 recueillis sur le sol ou sur les arbres. Système d'autant plus 

 imparfait et sujet à être entaché d'erreurs que nos yeux ne 

 voient pas les choses de la même façon que ceux de l'Oiseau, 

 qui percevront foule de petits Insectes que nous ne soupçon- 

 nerons même pas, sans compter que l'Oiseau dédaignera souvent 

 l'Insecte dont nous avons constaté le présence, pour en 

 rechercher d'autres, qui lui plaisent d'avantage. Il fallait 

 donc changer le système et étudier le régime alimentaire non 

 plus d'après les renseignements vagues fournis par l'oiseau 

 en liberté, mais d'après les données plus positives recueillies 

 par les autopsies sur des sujets brusquement mis à mort, afin 

 de les surprendre en pleine activité biologique. 



C'est évidemment la seule méthode démontrant d'une façon 

 péremptoire de quels animaux de quels végétaux se nourrissent 

 de préférence les Oiseaux d'Europe aux diverses époques de 

 l'année. 



C'est la seule voie scientifique pour arriver à la solution 

 de cette question fort en vogue : "de l'utilité et de la 

 protection des Oiseaux." 



Chaque espèce fournira ainsi le bilan, le dossier du son degré 

 d'utilité ou de nocuité vis-à-vis des intérêts de l'homme. 



C'est dans ce but que nous proposâmes de faire une étude 

 d'ensemble chez les différents peuples de l'Europe, une sorte 

 d'enquête internationale sur le régime alimentaire des 

 Oiseaux, afin d'aboutir à une solution plus conforme à la 

 vérité scientifique, permettant ensuite à chaque peuple d'en 

 tirer des conclusions pratiques, mettant de côté les questions 

 d'esthétique et de sentimentalisme, puisqu'il s'agit ici unique- 

 ment d'intérêts économiques. Notre proposition fut agréée 

 par le Ill-e Congrès Ornithologique de Paris en Juin 1900, 



