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Ne sommes-nous pas à l’aurore de l'Esprit des lois ? 
Le plan de Montesquieu ne se révèle-t-il pas en 
grande partie sous la plume du publiciste de 1566 ?11 
voil les mœurs des nations dans les lois, qui récèlent 
aussi les fondements des états. Il faut les interroger 
et les comparer, et en extraire, tout à la fois, l’histoire 
universelle el le droit public, ce qui n’a élé fait qu’a- 
vec beaucoup de négligence, et par quelques rares 
écrivains sans systême arrêlé. 
L'esprit méthodique de Bodin, son aspiration cons- 
tante à trouver les causes et l’enchaînement des faits 
et à constituer une science fixe l’entraînent dans une 
quatrième division de l'histoire qui termine son pre- 
mier chapitre , l'histoire malhémalique qui, dégagée 
de la matière mobile et périssable, formerait une 
partie immuable tout près de la partition divine. Ce 
dernier aspect, reflet des rêves sur l'influence des 
nombres et des élucubrations mathémaliques de sa 
date, sont un écart de la haute raison de Bodin. Il n’y 
a point d'histoire mathématique et inimuable. Bodin 
eût dû s'arrêter à sa troisième division, à l’immuable 
histoire divine, où il a su rattacher, avec une foi forte 
et inébranlable, toutes les vicissiludes de l'humanité 
et de la nature. 
Dans son second chapitre, De ordine historiarum , 
l'auteur compare la lecture historique à l'ordonnance 
d’un grand festin dont les mets, s'ils étaient mêélés et 
pris sans ordre, seraient mauvais ou nuisibles, et qui 
au contraire symétriquement offerts, ont un mérite 
exquis de saveur et de bienfaisance. Puis il évoque 
l'analyse : Ut igitur plena sit et facilis historiarum 
scientia, principio adhibeatur præstans illa docenda- 
rum artium, magistra quæ dicitur analysis. 
