47 
vision des pouvoirs et la répartition des charges, des 
honneurs el des avantages sociaux, suivant les mérites 
et les capacités. Il condamne le principe Plalonicien, 
qui fait abstraction de ces vérités morales et mène au 
gouffre du communisme. 
Dans la suile de ce chapitre VI, Bodin trace, à 
grands traits, les révolutions et les décadences des 
peuples dont il a étudié, dans le chapitre précédent, la 
puissance el les progrès. Il fait preuve de son aplilude 
à résumer et de l'étendue de son coup-d’æil, quand il 
veul le fixer sur les généralités. 
Jusqu'ici l'investligalion de Bodin et son édifice his- 
lorique, si je puis parler ainsi, s’est tenu dans la 
sphère des éludes de ce genre, sauf l'ampleur et la 
méthode qui lui appartiennent en propre; il va s'éle- 
ver maintenant à la philosophie de l'histoire, à celte 
question traitée plus lard par le philosophe de Genève, 
avec une habileté et une éloquence si séduisante que 
ses paradoxes jouirent un instant de l'éclat de la vé- 
rilé: c'est l'opinion que le genre humain dégénère, 
opinion que l’esprit malade de J.-J, Rousseau em- 
prunte aux rêveries du poète, dans les mélamorphoses 
d'Ovide. Ce n'était pas Rousseau qu'il avait à combat- 
ire, alors, mais de graves auteurs : Martin, Mélancthon 
Sleidan, etc., elc., et plus que cela, à expliquer la pro- 
phétie de Daniel et l'Apocalypse. L'autorité de ses ad- 
versaires lui paraît énorme et le texte sacré si redou- 
table, qu'il passerait outre en disant : non liquet , si ce 
texte élait resté daus les livres saints et s’il ne le ren- 
contrail jeté au milieu de la discussion. Après ces 
réserves, il nie résolument l’âge d’or des quatre Monar- 
chies. C’est plutôt l’âge de fer. Le Déluge en est le 
