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prodrôme. C’élait le juste châtiment des crimes de la 
terre. Après Noé, Camese et Saturne (Cham et Nem- 
rod), suivant Bodin, auraient présidé à la courte pé- 
riode de l’âge d’or clos par Belus et Jupiter. Caton ne 
Jui donne qu’une durée de 250 ans. Cham, fils indigne, 
outrageant la pudeur de son père, Nemrod, qui signi- 
fie rebelle, le grand chasseur ou déprédateur ; Belus 
qui précipila du ciel son vieux père ; Jupiler, le parri- 
cide et le frère incestueux, en guerre conlinuelle avec 
ses frères, qui veulent escalader le ciel pour l'en chas- 
ser et dont les projels échouent sous la foudre, ou 
viennent se perdre dans la confusion de ia tour de 
Babylone. Ainsi, qu'on interroge la fable ou qu'on lise 
Moïse, voila l'âge d’or. Cicéron voit, dans ces traditions 
reculées, la lulte de l’homme contre la nature. 
Si des dieux on descend aux héros, à Hercule et à 
ses compagnons, Thésée el Pyrithoüs , leurs exploits 
n’alleslent pas la félicité de leur date. Melancthon les 
regarde comme d'illustres pirates. Enfin la Grèce bar- 
bare ne paraît pas non plus à Thucydide, l'âge fortuné 
du monde, ravagé alors par les brigands et les guerres, 
sans loi et sans civilisalion assez fortes pour le pro- 
téger. 
Puis Bodin s'écrie : « Quôd si res humanœ in deterits 
prolaberentur jampridèm in extremo viliorum et impro- 
bilatis gradu conslilissemus, sed cum flagiliosi Aomines 
nec ullerius progredi nec eodem loco stare diutius possent, 
sensim regredi necesse habuerunt , vel cogente pudore 
qui hominibus inest à nalurà , vel etiam quod vertus est, 
impellente Dei bonilate. » 
« Si les choses humaines allaient ainsi sur la pente 
» du mal, depuis longtemps nous serions tombés au 
