28 
plaisir à mes amis, auxquels tu 
as donné une haute opinion de 
ton éloquence et de ton savoir. 
Pour moi, j'estime que rien de 
plus pur et de plus orné ne peut 
sortir des sources de l’éloquence. 
Tu connais mon caractère, qui 
ne pent se prêter à la flatterie 
ni lui faire accueil. Heureuse- 
ment doué de Ja nature et formé 
à la vertu, tu ne te laisses pas 
enfler nar les louanges, mais tu 
sais plutôt y trouver une nou- 
velle excitation au bien. Conti- 
nue donc et sois ton propre 
imitateur; où choisirais-tu un 
meilleur modèle? Voilà pour- 
quoi ton amitié est pour moi 
non-seulement une joie, mais un 
triomphe. J'espère qu’en retour 
tu penses que personne plus que 
toi ne m'est cher. Si ton bon 
naturel et l'excellence de ton 
caractère te rendent aimable à 
tous, mes sentiments sont en 
outre si bien d'accord avec les 
tiens que notre amitié ne me 
paraît pas l’œuvre du hasard, 
mais même celle de la nature, 
surtout quand je songe que nous 
différons dans nos opinions reli- 
gieuses. On pourrait comprendre 
par là que ceux-là se trompent 
qui pensent que dans l'amitié il 
faut qu'il y ait nécessairement 
conformité d'opinions sur les 
choses divines. Car bien que 
sans relision et sans la crainte 
d’une divinité, une des plus bel- 
les vertus, la justice, et la bonne 
foi dans les relations sociales qui 
en est l’effet, pourraient à peine 
exister, cependant telles sont 
parfois la force et la bonté du 
naturel, qu’elles ont la puissance 
d'entraîner les hommes à s’aimer 
mutuellement, en quelque sorte 
malgré eux et en dépit même de 
leurs efforts. Quelle plus grande 
preuve en pourrais-je donner 
que Cicéron lui-même, qui ne 
craint pas ici de se contre- 
deque politiore doctrina opi- 
nionem concitasti; ego vero 
sic statuo , nihil ornatius aut 
purius ab ipsis eloquentiæ fon- 
tibus manare potuisse. Nosti, 
opinor, ingenium meum, qui 
nec blandiri cuiquam, nec as- 
senfationem cCujusquam sine 
molestià ferre possum. Te vero 
qui omnium optime a natura 
uberius etiam a virtute infor- 
matus es, certe scio laudibus 
nunquam insolescere : sed his 
quasi adminiculis ad virtutem 
magis ac masis inflammari. 
Perge igitur et huic excellenti 
naturæ obtempera, teque ip- 
sum imitare : Nam qui melius 
alterum ad studia laudis hor- 
tari, aut alteri exemplo esse 
possit quam tibi tu? video ne- 
minem ; itaque me abs te 
amari non tantum lætor, ve- 
rum etiam triumpho, tu vi- 
cissim cave putes quemquam 
cuiquam esse chariorem quam 
tu mihi. Cum enim tua te na- 
tura moresque optimi omnibus 
amabilem faciunt, tum vero 
mei sensus cum tuis sensibus 
ita congruunt, ut hac amicitia 
non casu conciliata sed natura 
constituta esse videatur, præ- 
sertim cum dissentiamus inter 
nos in rerum divinarum opi- 
nione. Ex quo intelligi posset 
eos errare, qui necessarium in 
amicitia rerum divinarum cons- 
pirationem putant. Tametsi 
enim sine religione aut divini 
numinis alicujus metu, una de 
pulcherrimis virtutibus, justi- 
tia, quæque ex ea existit, hu- 
manæ societatis, fides, vix sibi 
constare posse videtur : nihi- 
lominus tamen interdum tanta 
