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L'Eglise universelle, qui ne peut périr, se défendit 
elle-même dans ses conciles; mais son sein fut dé- 
chiré par ses fils égarés. Luther et Calvin avaient pro- 
clamé le libre examen de la foi dans le tumulte des 
passions, comme si le libre examen ne pouvait pas 
exister sans les violences el les vengeances de l’apos- 
tasie et sans la guerre civile ! Ils se séparèrent de la mère 
commune, entraînant à leur suite des chréliens qui 
allaient combalitre contre leurs frères, avec le fer, jus- 
qu’au jour de la proclamation de la liberté de cons- 
cience, l’édit de Nantes. 
J'avais besoin de celte vue générale pour fixer la 
position que la nature et la Providence assignèrent à 
Bodin dans l'épreuve la plus solennelle de la raison et 
du cœur de l’homme. Il resta chrélien, catholique, 
gallican, unissant sa pensée à celles de Michel de 
l'Hopital et d'Elienne Pasquier, pour fonder, non le 
libre examen, qui livre trop l'âme humaine à elle- 
même et à ses passions ; mais la liberté de conscience 
qui lui garantit son essence el sa dignité, laissant à Dieu 
seul de sonder les cœurs et les reins et de juger sa créature 
dans l'épreuve de celle vie et dans l'avenir éternel. 
Quels athlètes il fallut dans celte vaste et brûlante 
arène ! Je ne résiste pas au désir de les caractériser 
dans le plus illustre de tous, dont Branlôme esquis- 
sait ainsi les grands traits : le chancelier de l'Hopi- 
tal. « C'était un autre censeur Calon, celuy-là.…. Il en 
» avoit du tou l'apparence avec sa grande barbe blan- 
» che, son visage pâle, sa façon grave, qu'on eust dit, 
» à le voir, que c’éloit un vrai portrait de St Hiérosme. 
» Aussi plusieurs le disoient-ils à la cour. Tous les 
» Etats le craignoient, mais surtout Messieurs de la 
