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qui d’ailleurs ne valait pas la peine de crier si fort. 
Voilà donc Bodin initié à la vie des lettres, dans cette 
vaste république du xvr° siècle. Il y entre avec les illu- 
sions, mais avec le courage et les tribulations de sa 
vocation. 
Il y apparaissait à cette grande époque où l'homme 
semble avoir ravi un nouveau fruit à l'arbre de la 
science du bien et du mal. 
Le génie de Colomb, planant sur les mers , y avait 
découvert un nouveau monde et la quatrième parlie 
de la famille d'Adam, isolée par les eaux diluviennes; 
il lui portail avec l'Évangile, la Genèse et ses traditions 
égarées; mais il en rapportait l'or qui allait corrompre 
l'Europe et fournir à l'Espagne le lévier à l’aide duquel 
Charles-Quint devait tenter de reconstituer l'empire 
de Charlemagne, en en arrachant le cœur : la noble 
France. Elle résista avec son génie, le sang de 
François Ier, de Bayard et de tant d'illustres capitai- 
nes, ses généreux défenseurs. Les lettres et la philo- 
sophie des anciens, au milieu du bruit des armes, 
sortaient des cloîtres, leur asile séculaire. Mais cette 
éruplion encore causait un ébranlement profond dans 
le monde moral, sous l’action d’un moteur nouveau 
mal réglé et capable de tout entraîner : la Presse. 
La Chaire de St Pierre, immuable sur ses bases divi- 
nes , n'élait pas toujours occupée par des représentants 
irréprochables. Le contact avec tant de vainqueurs 
qui se succédaient sur le sol sacré de la belle Italie , et 
les ambitions lerrestres au milieu des orgies de leurs 
triomphes, avaient fait pâlir l’auréole de Jules IF, dont 
la parole ne fut plus entendue au milieu d’une nou- 
velle confusion des langues. 
